LITMIR.BIZ

      Который час?

      Без малого двенадцать.

      Нет. С лишним. Било.

      Било? Не слыхал.

      Тогда, пожалуй, наступает время,

      В которое всегда являлась тень.

      Что это значит, принц?

      Король не спит и пляшет до упаду[14],

      И пьет, и бражничает до утра.

      И чуть осушит новый кубок с рейнским,

      Об этом сообщает гром литавр,

      Как о победе!

      Это что ж – обычай?

      К несчастью, да – обычай, и такой,

      Который лучше было б уничтожить,

      Чем сохранять. Такие кутежи,

      Расславленные на восток и запад,

      Покрыли нас стыдом в чужих краях.

      Там наша кличка – пьяницы и свиньи,

      И это отнимает не шутя

      Какую-то существенную мелочь

      У наших дел, достоинств и заслуг.

      Бывает и с отдельным человеком,

      Что, например, родимое пятно,

      В котором он невинен, ибо, верно,

      Родителей себе не выбирал,

      Иль странный склад души, перед которым

      Сдается разум, или недочет

      В манерах, оскорбляющий привычки, —

      Бывает, словом, что пустой изъян,

      В роду ли, свой ли, губит человека

      Во мненье всех, будь доблести его,

      Как милость божья, чисты и несметны.

      А все от этой глупой капли зла,

      И сразу все добро идет насмарку.

      Досадно, ведь.

      Смотрите, принц, вот он!