Скачать книгу

от необходимости искать новую, менее взрывную тему для беседы не кто иной, как Хенсон.

      – Прибыли мистер и миссис Коллинз, сэр, – объявил с порога он.

      – Вот и отлично. – Реджи быстро поднялся, бросил салфетку на стол. – Уже иду.

      Он направился к двери, Лаурель тоже поднялась из-за стола.

      – Я с вами.

      Полагаю, у всех оставшихся разом пропал аппетит. Мы потянулись следом, оставив за столом только Гаррета Уинтерса, который уставился в свою тарелку.

      Не успели мы оказаться в нижнем холле, как до нас донесся голос Реджи. В нем отчетливо слышалась вымученная веселость.

      – Приветствую, Фрида. Добрый день, Филипп. Рад, что вы наконец выбрались.

      Мы вышли в холл поприветствовать новых гостей.

      – Миссис Эймс, – произнес Реджи, – позвольте представить вам мистера и миссис Коллинз.

      – А мы уже знакомы, – сказала Фрида Коллинз, направляясь ко мне. – Как поживаешь, Эймори?

      – Привет, Фрида. – Я тепло пожала ей руку. – Страшно рада видеть тебя.

      – Да, давненько мы не виделись. Столько воды утекло.

      Фрида Коллинз, в девичестве Фрида Молхаус, училась со мной в одном классе. И мы очень с ней тогда дружили. Наши родители не принадлежали к числу слишком заботливых и любящих, и эта дружба хотя бы частично это возмещала. У Фриды был старший брат Мэтью, и она страшно по нему скучала. Когда он погиб на войне, я по мере сил старалась ее утешить.

      И после школы мы поддерживали отношения, переписывались, встречались на разных светских мероприятиях. Когда жених Фриды вернулся из Франции, она пригласила меня на свадьбу и попросила стать подружкой невесты. Но по стечению трагических обстоятельств свадьба эта так и не состоялась. Ее жених скоропостижно скончался, и после этого она как-то отдалилась от нашего круга. А потом встретила нынешнего своего мужа, Филиппа Коллинза.

      Мистер Коллинз приехал в Лондон из Южной Африки, и за ним тянулся целый шлейф самых неприглядных слухов. Сама я не слишком склонна им верить. Ведь и репутация моего Майло тоже была далеко не безупречна. Однако в сплетнях и слухах о мистере Коллинзе определенно просматривался некий темный подтекст.

      Возможно, именно это повлияло на мое к нему отношение. Но при первом же взгляде на жесткое лицо этого мужчины я как-то сразу невзлюбила его. И доверием не прониклась.

      – Эймори, позволь познакомить тебя с моим мужем. Филипп Коллинз.

      – Как поживаете? – спросила я.

      Он лишь кивнул в ответ, лицо оставалось безучастным. Может, я тоже не понравилась ему с первого же взгляда. Если так, то наши чувства взаимны.

      При взгляде на Филиппа сразу становилось ясно: за этими холодными голубыми глазами кроется нечто зловещее. Внешне он не производил впечатления грубого и сильного мужчины. Но тем не менее было в нем что-то угрожающее. Готова побиться об заклад – каждому из тех, кому довелось столкнуться с ним, инстинктивно хотелось отступить хотя бы на шаг. Но, разумеется, то могло быть лишь плодом моего воображения.

      – О, Лаурель, –

Скачать книгу