LITMIR.BIZ

      III

      Ну, а братья назад посмотрели с утра —

      А погони не видно, как странно!

      Как же турок сдержать умудрилась сестра?

      Что придумала хитрая Ганна?

      И пошёл на разведку тогда младший брат,

      Чтоб узнать поподробней, в чём дело.

      Только вскоре вернулся он, губы дрожат,

      На руках бездыханное тело.

      Я вам честно скажу, мне неведомо как,

      Может, ангелы им нашептали,

      Может, голос руды или Божеский знак,

      Только братья всю правду узнали.

      Нет, касатики, это не сказка, а быль.

      Вам брехать я не вижу причины.

      Братья поняли всё и про светлый ковыль,

      И про тёмную ночь, и чуприны.

      И они поклялись у могилы сестры,

      Что покуда в груди бьётся сердце,

      Держат руки шаблюки и пики востры,

      Не сбривать с головы оселедцы.

      Алый шрам на сердцах лег от тех похорон,

      Прочертив промеж братьев границу:

      Половина решила податься на Дон,

      Половина к Днепру воротиться.

      Те, кто выбрали Дон, понимали, что им

      В горле вражьем быть вострою костью.

      Защищать надлежало братам остальным

      Земли предков, что спят на погосте.

      Запах трав и широкий простор степовой

      Вольным духом взорвали их разум.

      Видно, так предначертано было судьбой,

      Выбрав шлях свой, расстались… И сразу

      Рассердился Господь, видя этот раскол,

      Что мужи поступают по-бабьи.

      И над братьями теми, кто к Дону пошёл,

      Вдруг разверзлись небесные хляби.

      Стали шестеро братьев в болотах тонуть,

      Стали помощи кликать в испуге.

      Божьи ангелы начали вверх их тянуть,

      И чуприны рвались от натуги.

      А коль волос порвать (вы видали, поди?),

      Он курчавится, словно пружина,

      Будто баба напутала на бигуди

      И оставила после обжина.

      Так-то с этих времён и пошли у донцов

      Их чубы – коротки, кудреваты,

      А чуприны днепрян, как у тех беглецов,

      Что от турок сбежали когда-то.

      Отношенья меж ними, порой, холодны,

      Помнят ссору давнишнюю братья,

      Но случись, не дай Бог, что-то вроде войны,

      Будут биться единою ратью!

      Всё, закончилась сказка, теперь на бочок.

      И не спорить с дедуней, будь ласка!

      Сладких снов тебе, внучка, и глазки, внучок,

      Закрывай. Завтра новая сказка.