Скачать книгу

бревенчатым столом по левую руку сидели его жёны и дети, в том числе и любимец сын Либор. По правую – его изрядно подвыпившие кметы. Вокруг стола обустроились его соплеменники.

      Усмехнулся князь в длинную бороду, по нраву ему был Волчьи Святки. Любил он этот праздник с детства, ещё со времён, когда жил на реке Спреве. Жили тогда мильчане и соседние славянские племена сытно и вольготно. Покуда не стали их теснить многочисленные саксы и баварцы. Полчища завоевателей приходили не только грабить и убивать, но и стремились обратить мильчан в свою веру.

      Но старые князья не желали предавать веру древних предков и поклоняться кресту. За что и сгинули. В итоге мильчан становилось всё меньше. Князья погибали в неравных схватках с хорошо экипированными захватчиками. И вот тогда, уже будучи зрелый Ладвик, решил увести свой народ на новые земли подальше от прародины.

      Путешествие было долгим, покуда не осели они в лесах, раскинувшихся вдоль правых притоков Огрже. Ладвик и его семья с незапамятных времён поклонялась культу Велеса и тогда, во время переселения, он попросил бога ниспослать ему знак. Что тот и сделал: князь разбил временный лагерь и направился в лес на охоту со своими кметами. Там они увидели медведицу. Они сидела на задних лапах, а вокруг неё бегали маленькие медвежата. Эта картина так поразила князя, что он не посмел тронуть лесное семейство и истолковал это, как знак Велеса. Мол, именно здесь следует мильчанам пустить корни на новой земле. Так Ладвик и поступил.

      Однако его соседями были чехи и лучане. За последние годы границы их владений существенно расширились и достигли земли Ладвика. Особенно лесного князя беспокоил воевода Крок. Он часто засылал своих разведчиков в его края и был обеспокоен тем, что к молодому воеводе благоволят боги. Крок не только расстроил и укрепил Будеч и пограничные селения, но и под его дланью селились многие мильчане, а затем галомачи, когда-то пришедшие в здешние земли вслед за с Ладвиком. Поначалу многие семьи переселенцев уходили в лес, намереваясь построить хутора и вести своё хозяйство. Но со временем все они перебрались под длань Крока и заручились его поддержкой. И это было невыносимо для Ладвика. Он верил, что придёт день, и он уничтожит Жатец, а затем и Будеч. И станет один железной рукой править на захваченных землях. А уж Велес ему поможет.

      Ладвик вовсю веселился со своими кметами, когда с неба упала звезда. И мимо него по направлению к лесу промчался крошечный смерч. В тот же миг громко завыли волки. Мильчане невольно притихли, объятые священным трепетом. Неужели Велес-волк даёт свой знак? Но какой?

      Князь решил это выяснить. Он направился в лес вслед за тем самым крошечным смерчем, вздымающим снег на своём пути. Ладвик всегда чувствовал себя в лесу уверено, ощущал поддержку Велеса. Он углубился в лес, огляделся. Лунный свет и ясные звёзды мутным светом освещали деревья.

      От одного из них отделилась стройная фигура. Ладвик на всякий случай выхватил из ножен длинный нож-скрамасакс, позаимствованный им когда-то у убитого сакса. Но тут он услышал

Скачать книгу