Скачать книгу

пути. Тут неожиданно любопытство оказалось сильнее, девочка глянула вниз, и увидела клокотавшую в пламени бездну. Волхвы недаром были колдунами, их окружала настоящая преисподняя. Юльфи вскрикнула и, задрожав, упала в низ.

      – Что ты наделала! – Крикнул мальчишка. – В низу дикий ужас, страдания души!

      В последний момент девочка, правда, успела ухватиться за веревку, повиснув как мартышка, на лиане.

      – Зацепись ногами! – Посоветовал Шелл.

      Юльфи так и сделала, она лазила не раз по деревьям и веревка не была большой проблемой. Ее трясло от страха и, тем не менее, она ползла к выходу. Худое тело было легким, а девочка сильной, только вот сама веревка обжигала пальцы, причиняя боль. Юльфи чувствовала в ней злую магию. С каждым шагов веревка жгла все сильнее. Тогда девочка неожиданно для себя вскочила наверх, и снова пустилась бежать. Несколько шагов он преодолела в один дух, но неожиданно споткнулась: полетела вниз, но отчаянным усилием зацепилась за трещину на поверхности рва. Шелл наклонился над ней, крикнул:

      – Держись я тебя спасу.

      Он снял с себя рубашку и бросил конец вниз! Рукав коснулся пальцев Юльфи.

      – Не бойся она прочная! Держи!

      Девочка, подтянувшись, вцепилась в рукав. Мальчик потянул ее наверх. Во время подъема, Юльфи упиралась ногами в трещину и помогла Шеллу. Та они оказались вместе на поверхности.

      – Ух, даже пот на морозе выступил! – Сказал покрасневший от волнения и натуги мальчишка.

      – А я трусиха, душа в пятки ушла! – Заявила, стыдливо пряча глаза девочка.

      Они подошли к воротам. Тем уже стоял человек в серебряном балахоне. Окинув пристальным взором Юльфи, певучим голосом произнес:

      – Ты видно сильная и храбрая девочка, если сама пришла к нам босая зимой. Знаешь, согласно обычаю, мы ударим тебя десять раз плеткой по спине, и если ты выдержишь без крика, то считай себя принятой.

      Девочка весело кивнула:

      – Мне не первый раз получать я готова.

      Человек в балахоне усмехнулся:

      – Это будет заколдованная плетка. Редкий взрослый способен ее выдержать не то, что ребенок. Может, откажешь от испытания, мы отпустим тебя и даже поможем добраться до теплой равнины.

      Юльфи заколебалась. Снова испытывать боль не хотелось, но тут вспомнила слова пришельцев наделивших ее силой: только белые волхвы позволят тебе ее развить.

      – Я согласна на воспитание.

      – Тогда ложись! Вот на это колесо.

      Девочка подошла к кажущемуся страшным колесу. Легла. Сзади подошел крепкий, плотноватый юноша, бритый наголо, с большой плетью в жилистых руках. Он вызвал у Юльфи дрожь. Профессиональный палач!

      – Десять ударов! Бей как при наказании за серьезный проступок.

      – Слушаюсь! – Произнес юноша. И вдруг улыбнулся, из-за чего лицо утратило свирепость. Наклонившись, палач шепнул на ушко. – Обратись мысленно в молитве к богине плодородия Астарте и тебя станет легче.

      Юльфи согласно кивнула.

      – Начинай! – произнес верховный волхв.

      Засвистела плеть, обрушив на спину девочки такой

Скачать книгу