Скачать книгу

народе не напрасно говорят: пришла беда – отворяй ворота. Так случилось и с Малушей.

      Как было заведено, ключница приносила блюда во время трапезы и делала перемену блюд. Но она все чаще ловила на себе неприязненные взгляды половецкой княжны, перехваченной князем у степняков. Это было тем более неприятно, что жена Святослава все чаще поглядывала на пухнущий живот Малуши. Под этими взглядами девушка чувствовала себя так, словно совершила что-то постыдное, лицо ее покрывалось пунцовыми пятнами.

      Проницательная Ольга с тревогой смотрела на эти перегляды и однажды позвала Малушу к себе.

      – Готовь себе замену, – коротко проговорила она.

      Малуша стояла растерянная, не понимая, чем провинилась перед госпожой. Потом упала на колени и еле выдавила из себя:

      – Я в чем-то провинилась? Простите меня…

      – Хозяйство ты ведешь ладно, я довольна тобой, – ответила княгиня. – Только не место тебе в тереме. Вон как смотрит на тебя половчанка Стрена, да и княгиня Милана давно тебя не любит. Чую, скоро они споются. А я должна надолго уехать в Византию по делам. Съедят тебя эти ведьмы… С отцом тебе будет покойнее…

      – Что же мне делать? – Малуша вскинула глаза на княгиню.

      – Отправлю тебя к отцу, там тебе покойнее будет.

      Через седьмицу по наказу Ольги Вогул с двумя комонниками отвез Малушу в родное селище.

      В назначенное богами время Малуша родила сына. Помогали ей в таком священнодействии Праскева и Рада, приняв на руки малыша. По наказу князя, ему тотчас сообщили о рождении сына.

      В первое время Малуша не обращала внимания, что чаще всего помогать им с отцом в хозяйстве приходила Праскева. А когда кормила сынишку, она стала замечать, что при ней отец и тетка смущаются и стараются не смотреть друг на друга.

      Наконец она не выдержала и однажды обратилась к ним:

      – Что вы таитесь, словно унаки? Оба одинокие, оба любы друг другу. Жили бы вместе…

      – Нам всем так будет легче? – спросил Корж, глядя на Праскеву. – Если Праскева не против…

      Та стояла, потупив взор, не зная, что сказать.

      – Да будет вам, как дети, право, – ответила за нее Малуша.

      Неожиданно раздался конный топот, резко оборвавшийся возле их избушки.

      – Кто бы это мог быть? – Корж выглянул в окошко и тут же отпрянул. – Батюшки-светы, сам князь!

      Дверь распахнулась, в избу вошел Святослав.

      – Здравы будьте, хозяева, – обратился он ко всем.

      Те поклонились гостю, за всех ответил хозяин:

      – И ты будь здрав, княже!

      Святослав подошел к Малуше:

      – Ну, кажи сына.

      Та оторвала ребенка от груди и протянула его князю. Запищавший было мальчонка заплакал было, но на руках князя замолк и уставился на него светлыми глазенками.

      – Ишь, признал отца, – ласково проговорил Святослав. – Как думаете назвать? Зардевшаяся Малуша проговорила:

      – Так еще не решили, думаем.

      – Думать нечего. Владимир – властитель мира. Так будет, княжич? – обратился он к сыну.

      – Робичич[78] он, – робко

Скачать книгу


<p>78</p>

Робичич – сын рабыни