LITMIR.BIZ

Скачать книгу

движение рукой, украшенной бриллиантовым перстнем.

      – Большое спасибо, мне не надо, – сказал Вилли.

      М-р Дафи с легким удивлением, но без доброжелательства посмотрел на Вилли, который, не сознавая всей значительности этой минуты, все так же прямо сидел на стульчике позади своей шляпы и галстука. Затем м-р Дафи повернулся к Слейду и, кивнув на Вилли, произнес:

      – Ай, да принеси ему пива.

      – Нет, спасибо, – оказал Вилли, вложив в эти слова не больше чувства, чем вы вкладываете в таблицу умножения.

      – Захмелеть боитесь? – осведомился м-р Дафи.

      – Нет, – ответил Вилли, – но спасибо, мне не надо.

      – Может, ему учительница не велела? – предположил Алекс.

      – Люси не одобряет спиртного, – тихо сказал Вилли, – это верно.

      – Чего она не знает, то ей не повредит, – сказал м-р Дафи.

      – Подай ему пива, – сказал Алекс Слейду.

      – На всех, – повторил м-р Дафи, закрывая прения.

      Слейд посмотрел на Алекса, Слейд посмотрел на м-ра Дафи и посмотрел на Вилли. Потом, без особой горячности замахнувшись полотенцем на муху, витавшую над ними, он сказал:

      – Я продаю пиво, если кто его хочет. А пить людей не заставляю.

      Может быть, в этот миг и повернулась к нему фортуна. Причудлива и переменчива наша жизнь; кристалл блестит на изломе стали, во лбу у жабы – изумруд, и смысл мгновения неуловим, как дуновение ветерка в осиновых листьях.

      Как бы там ни было, но после отмены сухого закона, когда почтальоны вагонами свозили в муниципалитет прошения о выдаче лицензий, Слейд лицензию получил. Он получил ее сразу, нашел участок на бойком месте и деньги на покупку уютных кожаных кресел и круглого бара. И Слейд, у которого когда-то гроша не оставалось после уплаты акциза и аренды, стоит теперь в полумраке под сенью фресок с голыми дамами, среди сверкающего хрома и цветных зеркал, в двубортном синем костюме, с глянцевитым заемом на лысине и посматривает одним глазом на черных парней в белом, разносящих отраву, а другим – на блондинку-кассиршу, которая знает, что работа ее не кончается в два часа ночи, когда гасят свет и расходятся посетители, убаюканные струнным трио.

      Как ему удалось сразу получить лицензию? Как он добыл помещение, за которым гонялась половина тузов его профессии? Откуда он взял деньги на кожаные кресла и струнный ансамбль? Слейд мне этого не рассказывал, но, как я понимаю, в то утро он показал себя честным человеком и был вознагражден за свою честность.

      После того как Слейд провозгласил свои принципы торговли пивом, дебаты на эту тему закончились. Крошка Дафи поднял к нему лицо с таким выражением, какое бывает у бычка, когда его треснут по темени, но быстро пришел в себя и обрел прежнее достоинство. А Алекс решил сострить напоследок. И сказал:

      – У тебя, случаем, не найдется для него ситро?

      Когда последние отзвуки ржания замерли в комнате, Слейд ответил:

      – Найдется и ситро. Ежели он хочет.

      – Да, – сказал Вилли, – ситро бы я выпил.

      Подали пиво и бутылку ситро. Вилли поднял обе руки, которые в течение

Скачать книгу