LITMIR.BIZ

Скачать книгу

type="note">{23} без остатка поделили все наличное пространство?

      Как видите, Чарльз метил высоко. Так всегда поступали умные бездельники, чтобы оправдать свое безделье перед своим умом. Короче, Чарльз был в полной мере заражен байроническим сплином при отсутствии обеих байронических отдушин – гения и распутства.

      Но хотя смерть порою и медлит, она в конце концов всегда милосердно является, что, как известно, предвидят мамаши с дочерьми на выданье. Даже если бы Чарльз не имел таких блестящих видов на будущее, он все равно представлял определенный интерес. Заграничные путешествия, к сожалению, отчасти стерли с него налет глубочайшего занудства (викторианцы называли это свойство серьезностью, высокой нравственностью, честностью и тысячью других обманчивых имен), которое только и требовалось в те времена от истинного английского джентльмена. В его манере держаться проскальзывал цинизм – верный признак врожденной безнравственности, однако стоило ему появиться в обществе, как мамаши принимались пожирать его глазами, папаши – хлопать его по спине, а девицы – жеманно ему улыбаться. Чарльз был весьма неравнодушен к смазливым девицам и не прочь поводить за нос и их самих, и их лелеющих честолюбивые планы родителей. Таким образом он приобрел репутацию человека надменного и холодного – вполне заслуженную награду за ловкость (а к тридцати годам он поднаторел в этом деле не хуже любого хорька), с какою он обнюхивал приманку, а потом пускался наутек от скрытых зубьев подстерегавшей его матримониальной западни.

      Сэр Роберт частенько давал ему за это нагоняй, но в ответ Чарльз лишь подшучивал над старым холостяком и говорил, что тот напрасно тратит порох.

      – Я никогда не мог найти подходящей женщины, – ворчал старик.

      – Чепуха. Вы никогда ее не искали.

      – Еще как искал. В твоем возрасте.

      – В моем возрасте вы интересовались только собаками и охотой на куропаток.

      Сэр Роберт мрачно смотрел на свой кларет. Он, в сущности, не слишком сетовал на то, что не женат, но горько сокрушался, что у него нет детей и некому дарить ружья и пони. Он видел, как его образ жизни бесследно уходит в небытие.

      – Я был слеп. Слеп!

      – Милый дядя, у меня превосходное зрение. Утешьтесь. Я тоже ищу подходящую девушку. И я ее еще не нашел.

      4

      Блаженны те, кто совершить успел

      На этом свете много добрых дел;

      И пусть их души в вечность отлетели —

      Им там зачтутся их благие цели

Каролина Нортон. Хозяйка замка Лагарэ (1863){24}

      Большая часть британских семейств среднего и высшего сословия жила над своими собственными выгребными ямами…

Э. Ройстон Пайк. Человеческие документы викторианского золотого века

      Кухня в полуподвале принадлежавшего миссис Поултни внушительного дома в стиле эпохи Регентства{25}, который, как недвусмысленно тонкий намек на положение его хозяйки в обществе, занимал одну

Скачать книгу