LITMIR.BIZ

Скачать книгу

Посмотрев на стеклянные ручки в красивой коробке, Элейн вновь ощутила ее присутствие.

* * *

      Звонок в дверь раздался в четыре часа, и в суматохе рождественских хлопот и готовки Элейн почти забыла, что они пригласили гостей к обеду. Она подняла глаза от сладкого картофеля, из которого делала пюре, когда в кухню ворвалась сияющая Элла.

      – Мамочка, посмотри, кто пришел! Наши новые соседи!

      Элейн слизнула каплю пюре с указательного пальца и посмотрела в прихожую, где у входной двери стояли мужчина и девочка примерно одного возраста с Эллой.

      Мужчине было за сорок, он уже начинал лысеть, да и ростом был невысок. Он встретился взглядом с Элейн, она выронила толкушку.

      – Позвольте, я подниму, – мужчина бросился к ней.

      Они одновременно нагнулись, и их глаза снова встретились.

      – Простите. – Мужчина протянул ей толкушку. – Я Чарльз.

      – Ах да, вы наш новый сосед. – Элейн улыбнулась. – Добро пожаловать. Как вас называть, Чак или Чарли, или?..

      – Просто Чарльз.

      – Здравствуйте, просто Чарльз.

      Он удивленно покачал головой.

      – Забавно.

      – Что именно? – спросила Элейн.

      – Понимаете… – его голос прервался. – В общем, моя жена сказала то же самое, когда мы с ней познакомились.

      В его голосе слышалась печаль.

      – О, прошу прощения. Надеюсь, я не…

      – Мы были женаты двенадцать лет, а в прошлом году она умерла, – продолжал Чарльз.

      Элейн не находила слов для ответа, поэтому она просто промолчала, коснувшись рукой его руки.

      – Все в порядке, – пробормотал Чарльз. – Я хорошо справляюсь.

      – И я замужем двенадцать лет, – решилась признаться Элейн.

      Чарльз кивнул.

      – Последняя годовщина была тяжелой. Мы всегда придумывали что-то неожиданное, чтобы отпраздновать этот день. Однажды я устроил для нас прогулку на воздушном шаре. За год до ее смерти я нанял струнный квартет, чтобы он исполнил серенаду под окнами офиса, где работала жена.

      – Как красиво, – вздохнула Элейн. – Вы так об этом рассказываете, что я представляю себе облака и слышу музыку.

      Она почувствовала зависть, вспомнив о том, что Мэтью все эти годы обычно отмечал памятные даты коробкой шоколада и красивой открыткой.

      Чарльз посмотрел на миску, стоявшую перед Элейн.

      – Моя бабушка обычно готовила сладкий картофель на каждое Рождество, – с улыбкой произнес он.

      – С зефиром? – уточнила Элейн.

      – Без зефира это было бы преступлением. – Чарльз продолжал улыбаться.

      В кухню вошел Мэтью.

      – Отлично, что вы уже познакомились. Теперь мы можем открыть вино. Элейн, я говорил Чарли, что он полюбит эту улицу. Мы все здесь не прочь пропустить по стаканчику.

      Элейн и Чарльз произнесли одновременно:

      – Просто Чарльз.

      Мэтью похлопал мужчину по спине.

      – Хорошо, Чарльз, – он улыбнулся Элейн. –

Скачать книгу