Скачать книгу

з тим і од чогось світлого, яскравого, що підіймалось у душі, чим дужче я під’їжджав до славного полкового містечка, отак затіг неголосно:

      – Добрий вечір тобі,

      зелена діброво,

      Переночуй хоч ніченьку

      мене молодого.

      Не переночую,

      Бо славоньку чую,

      Вже ж на твою, козаченьку,

      Голову буйную.

      Добрий вечір тобі,

      Та темний байраче!

      Переночуй хоч ніченьку

      Доленьку козачу.

      Не переночую,

      Бо жаль мені буде:

      Щось у лузі сизий голуб

      Жалібненько гуде.

      Ой як крикнув козаченько, – заволав уже я натужно од тих думок:

      До гаю, до гаю

      Наїжджайте, воріженьки,

      Сам вас викликаю!

      І не помітив зовсім, що останні слова доспівував не сам.

      – Гарно співаєш, козаче, ой не міг, не міг, знаєш, утриматись, – почулась суха, наче шурхотіння житнього снопа, мова.

      Переді мною, наче з-під землі, постав дивний, зарослий довгим волоссям, в піваршина зросту чоловічок.

      Його оченята поблискували в променях вечірньої заграви, що саме розпливалась над полями і віддаленими селами.

      – Ви, пане, хто? – не зрозумів був я. – Звідки тут?

      – Як звідки? – здивувався пан. – Це ти тут, козаче, звідки, а я тут хазяїн. Я польовик.

      – Хто? – недовірливо витягнув я.

      – Та… махнув рукою пан і заговорив півшепотом. – Знаю, куди їдеш, знаю. І небезпеки там тебе жде аж три. А я… Ти слухай, не перебивай, – огризнувся пан, коли вгледів якусь мою байдужість, хоч я перебивати й не збирався. – Так от. Я тобі у винагороду за твої співи повім. Поїдеш перед самим Ніжином на північ до хуторів, і там будуть болота. Ти людей там стрінеш і з ними підеш. Іди в саму гущу боліт і людей за собою веди. Дехто іти туди відмовиться і піде в інший бік – там він і згибне. А ти іди в самі болота. Оминай вогники віддалених сіл уночі, бо то загибель. То селення покинуті, і там відьми з купальницями веснянок співають, літо прикликають, зайдеш у таке село – не вийдеш більш. От. А в болотах ночами не спи. Три доби тобі потрібно буде, щоб болота пройти – три доби не спи. Як хочеш, але видержи. Як виїдеш з боліт, тоді хоч і серед битого шляху простягнися, а в болотах, у хащах болотяних не спи. З тобою люди будуть – вони схочуть спати і спатимуть. І згибнуть тим. Їх уночі шерстистий подушить.

      – Хто?

      – Шерстистий. Демон лісовий. Ворог мій заклятий. І останнє…

      Я слухав не так уже й байдуже, мені стало навіть цікаво.

      – На останній день побачите мандрівного дячка. Він буде складно говорити і повість, що йде з Чернігова в один тутешній монастир в лісах. Він ректиме, що знає дорогу і всіх проведе. Всі зголосяться і підуть з ним. А ти не йди. Ні єдиному слову його не вір. То болотяник, злий дух боліт, а монастир той – місце безлюдне, лячне. І він, демон, супутників твоїх у драговину заведе, всіх до одного. А ти вийдеш на дорогу. І та дорога веде до хуторів. То твоя дорога. Це перша небезпека.

      – А друга?

      – Друга на хуторі. Хутір здаватиметься тихим і глухим, але то омана.

Скачать книгу