LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      – Нет, – сказал герцог, – лучше наоборот. Матушка твоя была здешней красавицей, скажем, дочерью купца или дворянина из тех, что победнее, и сопровождала отца в путешествии. Там, за морем, в нее влюбился сын местного правителя и умолил отдать ее в жены. Затем он умер от лихорадки, от раны на охоте или при дворцовом перевороте, а матушка твоя с помощью верных людей вернулась с тобою на родину, где и жила безбедно, поскольку успела захватить с собой достаточно драгоценностей.

      – Сударь, неужто и вы не гнушаетесь подобными романами? – подняла я книгу.

      – Это ты ими не гнушаешься, поэтому подробности придумаешь сама. А я рассказал настоящую историю, правда, случившуюся почти двести лет назад.

      – Главное, чтобы на балу не оказалось никого из тех мест… – пробормотала я. – Любой вопрос – и…

      – Ты попала сюда ребенком и не помнишь ничего, кроме пышного дворца и сада. Ну и, разумеется, корабля. Матушка неохотно рассказывала о прошлом. Вот и все.

      – Подойдет, – решила я. – Так, значит, по рукам, сударь?

      – Да. – Он помолчал. – Я дам тебе карету и представлю Феликсу. Но как ты намерена справляться дальше…

      – Я пока и сама не знаю, сударь, – честно ответила я. – К которому часу принято появляться на балу?

      Он ответил.

      – Тетушка с кузиной уедут точно ко времени, если не раньше, – задумчиво произнесла я. – Мне лучше припоздниться. Думаю, там уже будет много гостей, и на меня обратят меньше внимания.

      – А что случится, когда часы пробьют двенадцать? – осведомился герцог. – Что случится с твоим волшебным нарядом? Чары ведь исчезают в полночь…

      – Ничего не случится, сударь, – ответила я. – Я ведь шью его сама, и пусть он будет, возможно, старомоден и скромен… что ж! За украшениями отцовской работы никто и не заметит, как я одета.

      – Как же все-таки его звали? – с неожиданным интересом спросил он.

      – Гастон, – сказала я. – Мастер Гастон Сенти.

      – Не может быть… – герцог неожиданно взял меня за плечи. – Гастон? Бог мой, за украшения его работы давали немыслимые деньги, а ты ходишь в прислугах?

      – Деньги ушли на врачей и лекарства, – ответила я, – мы в долгах. Отпустите, пожалуйста, сударь, вы делаете мне больно!

      – Прости, не рассчитал силу… – Он отстранился. – Матушка, помнится, была очень расстроена: мастер не успел доделать ее заказ. Деньги, уплаченные вперед, вернул, но…

      – Что за заказ? – спросила я.

      – Ожерелье из жемчуга и звездных сапфиров, – ответил он. – Но что уж говорить! Ни моей матушки, ни твоего отца уже нет в живых… Мне пора.

      – Конечно, сударь. И я не отказалась бы от пары золотых, – сказала я ему в спину.

      Вместо ответа он небрежно бросил мне тяжелый кошелек и сказал, чуть повернув голову:

      – Не знаю, ведьма ты или нет, главное, сделай свое дело. Принц обязан жениться на знатной девице, а не на голодранке!

      Ивовые ветви качнулись, пропустив герцога и его коня, а я заглянула в кошелек. С такими деньгами

Скачать книгу