Скачать книгу

откроется проход, ведущий на улочку Змеи.

      – Понятно, – сказала Пегги. – Но о какой именно афише идет речь? Ими же заклеены все городские стены!

      – Речь, кажется, идет о рекламе, зазывающей на выступление несуществующего цирка. Цирка «Диабло». Никто ее не замечает, потому что она занюханная и порванная.

      – Вперед и с песней! – воскликнул синий пес. – Город большой, и конец нашим мученьям придет еще ох как нескоро.

      Вооружившись планом города Исенгрина, наши друзья бросились исследовать улицы, то есть занялись работой муторной и изнурительной.

      – У меня, того и гляди, лапы до брюха сотрутся, – скулил синий пес. – Если так дальше пойдет, я кончу тем, что сам стану похож на змею, извивающуюся на мостовой!

      Пегги Сью помечала на карте все уже пройденные ими улицы и проспекты.

      И вдруг, когда их маленькая группа углубилась в сумрачную и пустынную улочку, Себастьян прокричал:

      – Вот он, цирк «Диабло»!

      На сероватой, в трещинах, похожих на разбежавшихся ящерок, стене висела черно-желтая афиша с изображением гримасничавшего клоуна. Выражение лица у клоуна было самое что ни на есть дьявольское из-за его откровенно злобной ухмылочки. За его спиной были нарисованы львы и пантеры, они пялились на прохожих, как бы говоря: «Погоди чуток, вот как спрыгну с афиши – сразу перестанешь нос задирать, умник!»

      Подобная реклама напрочь отбивала охоту посмотреть представление.

      – Эх, мать моя собака! – проворчал синий пес. – Можно подумать, что у них принято бросать зрителей в клетку к хищникам под конец спектакля.

      Пегги Сью подошла к афише и провела по ней пальцем.

      И от неожиданности ойкнула.

      – Это не бумага! – объявила она, – Это что-то живое! Оно горячее и дышит…

      Словно в подтверждение ее слов, физиономия клоуна скривилась и намалеванный рот раззявился, обнажив львиные клыки. Девочка отпрыгнула подальше от живой афиши.

      – Детки мои, – вздохнула бабушка Кэти, – нам надо принять решение. Вход на улицу Змеи – позади этой картинки. Вам решать: действительно ли вы хотите двигаться дальше?

      – Ни шагу назад! – воскликнул Себастьян, вытаскивая из-за пояса нож. – Что бы ни случилось, я пойду до конца.

      Размахивая своим оружием, он бросился на заколдованную афишу и распорол ее сверху донизу. Взбешенный клоун взревел, нарисованные звери глухо зарычали. Из порванной картинки хлынула кровь. В образовавшейся дыре показалась улочка, какая-то серая и тоскливая. Улица Извивающейся Змеи! Улица, которой не было!

      – За мной! – скомандовал Себастьян и юркнул в проход.

      Пегги, синий пес и бабушка Кэти последовали за ним. Через секунду они оказались по другую сторону афиши и зашагали по мостовой.

      За их спинами афиша затянулась, как рана, мгновенно зарубцовывающаяся сама по себе.

      – Ничего себе местечко, – прошептала Пегги Сью. – Даже таракан не захотел бы провести здесь каникулы!

      Вьющаяся перед ней узкая дорога, зажатая между двух серых

Скачать книгу