LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      Послышался ржавый визг отпираемого засова, но открылось только круглое решетчатое окошко.

      – Какое такое колесо? – спросил строгий голос, обладательницы которого видно не было.

      Я начал было объяснять про велосипед. Но тут двери отворились, ко мне вышла старуха с пышными седыми волосами, в платье с тысячу оборок, с медным подсвечником в руке и с крупными гранатовыми бусами на шее. Взглянула и, не оборачиваясь, пошла с поднятой высоко свечой в глубину вестибюля.

      – Закройте дверь! – приказала она. – Не оступитесь! – А я уже наткнулся в полутьме на пустые грохочущие ведра. – Так, говорите, колесо? – переспросила старуха через плечо.

      – Представьте себе, от велосипеда.

      Наконец, мы оказались в просторном пустом зале со сводчатым потолком и ведущей куда-то наверх витой лестницей. Старуха заявила:

      – Смею вас огорчить: колесо принадлежит мне.

      – Вам?!.. – Я даже растерялся. – Я не краду велосипедов!

      Где-то над головой раздался мелодичный звон: бомм!!.. Бомм!.. Лестница вела, очевидно, в башню.

      – Вы просто не знали, что колесо – от башенных часов.

      – Интересно!

      – Кстати, если оно ваше – сколько в нем спиц?.. – Она не улыбалась.

      Меня это уже стало раздражать:

      – А если бы я спросил, сколько… ну, скажем… гранатовых камней в ваших бусах?

      – Я вам отвечу: тринадцать на тринадцать. Ровно сто шестьдесят девять, не трудитесь пересчитывать… Я это знаю оттого, что ожерелье мое!.. А в вашем, как вы утверждаете, колесе – двадцать шесть спиц, не больше и не меньше. Когда я вяжу Время, то беру две из них, и тогда остальные соответствуют каждому часу суток… Варвара Карповна, – гордо представилась старуха. – Администратор Былых Событий! Я настоятельно прошу вас, дорогой Егорий, посетить город Саратов позапрошлого века…

      – Надеюсь, вы шутите?..

      Нормальному сказочнику, сочиняющему исключительно для детей младшего и среднего возраста, следовало воскликнуть: «Надеюсь, вы не шутите?!»

      Однако, что сказано – то сказано:

      – Надеюсь, вы шутите?

      – Дело серьезное! – сказала Варвара Карповна.

      – Какое же дело?.. У меня, знаете, полно дел!

      – Пьеса для театра о цирке.

      – Да! Откуда вам известно? И откуда вы знаете мое имя? И что от меня требуется, в конце концов? И получу ли я свое колесо? – Я заходил по зале туда-сюда. – Вы говорите, Саратов позапрошлого века? Что я там буду делать?.. Надолго ли?.. Хорошенькое дело – вот так выхватить человека из размеренной творческой жизни и отправить в Саратов позапрошлого века!

      – Молодой человек! – строго прервала меня Варвара Карповна. – Замрите!

      Я замер.

      – Вы не спрашиваете о главном. Главное – почему выбор пал на вас.

      – Да, почему именно я?! – говорить я все-таки мог.

      – Потому! – чуть усмехнувшись, произнесла она.

      Старая дама подняла подсвечник над головой и указала на дверь под лестницей.

      – Ступайте

Скачать книгу