LITMIR.BIZ

Скачать книгу

друг друга. «Позвольте высказать наш восторг!.. От всей души поздравляем!..» Восторг – это мне, поздравления – тоже. Отец всякий раз зовет меня в зал, представляет кому-нибудь, а кто-нибудь целует руку, поздравляет и восторгается. Я благодарю – а как же. Кто-нибудь задает вопросы (всякий новый гость – одни и те же), я отвечаю (всякий раз одинаково). И чувствую себя колесиком искровой машины: меня вращают – я кручусь. Остро хочется сделать неожиданное, глупое. Въехать в зал на коне, протянуть для поцелуя не руку, а ступню…

      И вот, я говорю:

      – Отец, из меня не вышло принцессы. Случись иначе, я бы знала назубок все слова: долг, порядок, обязанность. Была бы честной шестеренкой… Но я – не принцесса. В утешение пообещай мне одно. Когда захочешь сунуть мне в рот удила и посадить на спину наездника, то всадника выберу я, а не ты.

      А он отвечает:

      – Что ты, деточка! Что ты!..

      Отец любит говорить: «Что ты!»

      – Что ты, доча! Ты – лучшая в мире, моя кровиночка. Люблю тебя больше жизни!

      Я говорю мягче:

      – Нам лучше повременить, правда? Еще год хотя бы.

      Он обнимает меня, и я думаю: что значат объятия, когда они заменяют ответ? Вряд ли что-то хорошее. Я хочу сказать, как сказала бы ты: разумно, убедительно. Так, чтобы сработало. Я говорю:

      – Па, подождем год. Си или Молли родят… Вся дрянь, которую говорили о нас, сразу забудется. И ты получишь за меня гораздо больше.

      – Что ты, милая!.. Не говори так, я же думаю только о тебе!

      Я плохо читаю по лицам, даже если это самые близкие лица. Кажется, я попала в цель. Кажется.

      * * *

      Один гость пришел не за мною, а за тобой.

      – Миледи, скажите, где она? Мне очень нужно знать.

      Имперский секретарь Итан, хвостик Адриана. Я отвечаю ему:

      – Его величество может спросить ее высочество или графиню Нортвуд.

      Он говорит:

      – Спрашиваю не для его величества – для себя. Куда увезли леди Глорию?

      – Леди Глория, – говорю я, и в тот миг особенно горько чувствую обиду, – ни слова мне об этом не сказала. А разве должна была? Вы полагаете, мы с нею подруги?

      – Никому другому она не сказала ничего. А вам, я надеюсь, хоть что-то.

      Тут я смотрю на свою обиду: она – как тот тягач с конями внутри. Видимость, чушь, а смысл – совсем иной. Приношу твое письмо и даю Итану прочесть. Он читает, говорит: «Благодарю, миледи», – уходит. Я остаюсь искать.

      Знаешь, я непроходимо глупа. Тратила день за днем, разбирала фразу за фразой, слово за словом. Читала десятками раз, могу наизусть повторить.

      «Хворь оставила меня. Милостивые боги даровали мне жизнь, и я поняла, что должна посвятить ее служению. Отправляюсь в монастырь, где проведу отпущенные мне годы в размышлениях и молчаливых молитвах. Прости, что не увижусь с тобою на прощанье. Надеюсь, поймешь меня: последняя встреча была бы слишком печальна для нас обеих. Солнце моей мирской жизни закатилось, но я всегда буду тебя помнить.

Скачать книгу