Скачать книгу

где-нибудь в сухом месте? – предложил белокурый и показал на свою одежду.

      – Этот двубортный костюм стоил полторы тысячи фунтов стерлингов, прежде чем свалился сюда!

      Не обращая никакого внимания на все эти слова, Рик присел возле ямы на корточки и спросил:

      – Зачем преследуете нас?

      Кудрявый усмехнулся:

      – Этот вопрос не из тех, на который мы знаем ответ.

      – Ну, в таком случае, я ничего не могу сделать для вас. Женщина, которая вас поймала, не любит чужеземцев и, как наверное догадываетесь, отнюдь не рада вашему появлению здесь.

      – Но ты ведь не можешь оставить нас тут! Дождь льёт, как из ведра, и тут полно червей! – возмутился белокурый.

      – А кроме того, существуют международные правила обращения с заключёнными. К ним тоже полагается относиться с уважением.

      – Что вы говорите? В таком случае начнём сначала, – ответил мальчик и продолжал: – Так зачем вы преследуете нас?

      – А что ты нам дашь, если ответим?

      Рик коротко переговорил с человеком, которого Поджигатели не видели из своей ямы, но заметили только длинный ствол медного ружья.

      – Сухую тюрьму и немного еды, – предложил в конце концов Рик.

      Братья Ножницы переглянулись и возражать не стали.

      – Договорились, – согласился кудрявый. – Если вам так уж хочется знать, так мы Поджигатели.

      Мальчик поднял глаза к небу:

      – Это я понял. Но почему нужно за нами гоняться?

      – Потому что, как считает наш главарь, вы представляете собой проблему, которую нужно решить.

      – А кто ваш главарь?

      – Его зовут Войнич.

      – Нельзя ли погромче?

      – Маляриус Войнич! – крикнул кудрявый.

      – Но мы думаем, что это псевдоним, – добавил белокурый. – Вы можете себе представить, чтобы родители назвали своего ребёнка Маляриусом. Это ведь означает плохой воздух! Отсюда и название болезни – малярия.

      – Это для того чтобы он казался ещё более злым, – посмеялся кудрявый.

      – А почему мы представляем собой проблему? – потребовал ответа Рик.

      – Спросите у него, мы всего лишь выполняем его приказы.

      – И каковы же эти приказы?

      – Следовать за девочкой. Узнать, куда направляется. А когда узнаем…

      Поджигатели умолкли. Рик выразительно посмотрел на них и сделал вид, будто уходит, и тогда оба договорили то, о чём хотели умолчать.

      – …сжечь всё, что нам кажется подозрительным, и вернуться на базу.

      – Неплохая система! – воскликнул Рик.

      – Будь у нас другая, мы не назывались бы Поджигателями.

      Рик минутку подумал, о чём бы ещё расспросить братьев, и решил узнать, сколько же их всего.

      – Нас всего двое, мальчик! Разве не видишь?

      – Сколько вас всех? Всех Поджигателей.

      – О, хороший вопрос. Ну что ж, посчитаем… Нас двое, главарь, старый Поджигус, потом ещё наш кассир, Эко, двое новых китайцев, водитель Войнича… Всего, я сказал бы, не больше дюжины.

      – И все мужчины?

      – Шутишь? – удивился

Скачать книгу