Скачать книгу

целовать свою жену, называя ее самыми нежными и ласковыми словами.

      Обнявшись, они стояли без движения несколько минут. Нежно склонясь к супруге, брат Германика просил ее не уходить сегодня в свои покои, а провести ночь в спальне мужа.

      – Но разве не ты мой хозяин? Разве не ты мой повелитель? Разве не ты мой обожаемый…

      И, коснувшись губами уха Клавдия, шепнула:

      – …император!

      Произнеся это слово, она обворожительно улыбнулась, и, взяв мужа под руку, стала расхаживать с ним по библиотеке.

      – И ты всегда будешь слушать твою жену, мой милый Клавдий?

      – Конечно, буду, конечно, – ответил тот. – Да что же еще я делал все три года нашего супружества?

      – О!.. многое многое, – сказала женщина, ласково поглаживая его руку. – До сих пор ты все делал по-своему: пропадал в своей библиотеке вместо того, чтобы быть рядом со мной. На людях оставался слишком мягким, вместо того, чтобы быть решительным и твердым.

      – Но ты же видишь, Мессалина, что я…

      – Ерунда! Ничего не хочу слушать! Ничего не желаю знать, кроме того, что, начиная с этого дня, ты будешь следовать моим советам всегда и во всем!

      – Всегда и во всем! – как эхо, повторил Клавдий.

      – Тем более, – игриво добавила Мессалина, – что, да будет тебе известно, твоя нежная и преданная жена больше всего на свете любит отца своей обожаемой Оттавии!

      – Я это знаю! Знаю! – с чувством воскликнул историк этрусского племени, останавливаясь и восторженно целуя свою жену.

      – И знаешь, что каждое ее слово приносит ему пользу?

      – Прекраснейшая, любимейшая Мессалина!

      – И знаешь, что жена твоя не лишена некоторой прозорливости?

      – Знаю, моя Мессалина! Ничто, ничто не укроется от твоих неотразимых глаз!

      – Наконец-то даже ты это признал…

      – …что ты самая чудесная женщина Рима! – пылко заключил Клавдий, окончательно впавший в состояние восторженного воодушевления.

      Он обхватил жену за талию и прижал к себе.

      Мессалина осторожно высвободилась из его объятий и, нежно улыбнувшись напоследок, направилась к выходу из библиотеки.

      Спустя полчаса супруги уже входили в празднично освещенный триклиний, где стоял большой стол, накрытый на восемь персон. Почетное место в центре предназначалось для Мессалины. По правую руку она усадила фабия Персика, по левую – Клавдия. С одной стороны стола расположились преторианский трибун Деций Кальпурниан и вольноотпущенник Нарцисс; с противоположной стороны удобно устроился философ Луций Сенека, по левую и правую руку от которого разместились медик Веций Валент и либертин Полибий.

      Сказав, что не стоит затягивать их скромную трапезу, Клавдий заранее приказал не баловать гостей изысканными яствами. Тем не менее все блюда и вина, поданные к столу, отличались отменным качеством.

      Брат Германика, как справедливо сказала Мессалина, не был богат, и в триклинии прислуживали только шесть рабов: один стольник, двое кравчих и трое виночерпиев.

      Оживленные разговоры не утихали

Скачать книгу