LITMIR.BIZ

      В гарнизоне графа Аргайла царило непривычное оживление. Мужчины в страшном отрепье (у многих за неимением обуви ноги были обмотаны кусками кожи) стояли в длинной очереди на холодном ветру во дворе командного пункта. Все они пришли поставить крест вместо подписи на контракте, которым правительство гарантировало им пропитание и одежду на несколько лет вперед. Александер стоял, понурив голову и стараясь ни на кого не смотреть. Он ждал своей очереди не меньше часа и очень замерз. Борода и одежда его покрылись инеем. Силен был соблазн наплевать на все и вернуться назад, в горы. Здесь его запросто могли узнать и арестовать за убийство. Однако желание освободиться наконец от бремени одиночества и покинуть этот злосчастный край заставили его остаться.

      Офицер прочел ему контракт (большинство хайлендеров не умело читать) и удостоверился, что новобранец правильно понял все условия, – так он поступал со всеми наемниками.

      – Вам позволено носить одежду ваших предков, – сообщил сержант, как если бы хотел его подбодрить. – Килт – часть военной формы, обязательной к ношению в нашем полку. На волынке играете?

      Александер посмотрел на него с подозрением. Волынки в Хайленде были запрещены с 1747, наравне с килтами и тартанами.

      – Нет.

      – Жаль, потому что нам нужен тот, кто умеет играть. Ваше имя, молодой человек?

      – Александер.

      Он задумался. Какой фамилией назваться? Офицер ждал. Его перо замерло над формуляром.

      – Александер Колин Макдональд.

      – Макдональд… – пробормотал сержант, записывая фамилию. – Из Кеппоха?

      – …

      – Из Гленко! – ответил кто-то из-за спины Александера.

      Он обернулся. Прислонившись к стене, там стоял еще один офицер и внимательно смотрел на него. Ярко-рыжие волосы собраны в косичку на затылке, светлые глаза, тонкие и энергичные черты лица…

      – Вы его знаете, лейтенант? – спросил сержант.

      – Да, Росс. Прошу вас, распределите его в роту капитана Макдональда.

      – Дело в том, что я сейчас набираю людей в роту капитана из Кеппоха…

      – Не тревожьтесь, я улажу эту проблему.

      – Хорошо, лейтенант.

      К своему огромному удивлению, в этом лейтенанте Александер узнал своего дядю Арчибальда Кэмпбелла из Гленлайона, с которым они дружили в детстве. Сводный брат матери был на несколько лет старше его самого, и вот теперь он взял его под свою опеку.

      – Арчи Рой?

      – Рекомендую вам подписать контракт, Алекс, – сказал ему Арчи с улыбкой. – Другие ждут своей очереди.

      Еще не успев оправиться от удивления, Александер взял у сержанта Росса перо.

      – Здесь! – ткнув пальцем в документ, буркнул офицер.

      Дрожащей рукой Александер подписал контракт, связавший его с наемной армией хайлендеров до самого момента

Скачать книгу