Скачать книгу

все бросились врассыпную. Старались укрыться от пыла и жара. Да какое там. Разве от Пекла укроешься?

      Огненный ливень хлестал беспощадно, не жалея людей.

      Не понял посадник, как очутился под вспыхнувшим столом. Прополз вдоль него, наружу выглянул и почуял, как волосы на непокрытой голове дыбом встают.

      Прямо на него бежит мальчонка лет шести. Из огнищанских чад, что за стенами Малина от врагов укрылись. Бежит и обезумевшим факелом пылает. Кричит он так, что, кажется, еще немного, и сердце посадника не выдержит. Жутко кричит. А пламя жрет его. Тварью ненасытной. Истязателем безжалостным.

      Выскочил посадник из-под стола…

      Схватил ковш с водой…

      Плеснул на мальчонку…

      Отпрянул в ужасе.

      От воды еще пуще огонь вспыхнул26.

      – Ма-а-а-ма! – захлебнулся криком мальчишка.

      Упал.

      Затих.

      А вокруг люди полыхающие мечутся. Вонь стоит нестерпимая.

      Копотью воняет…

      Плотью горящей…

      А посадник так и застыл с ковшом в руках.

      Стоит…

      Безумными глазами смотрит на догорающего…

      Поделать ничего не может.

      – Болярин! Болярин! – сквозь крики и огненный рев слышит посадник и с трудом понимает, что это его зовут.

      – Болярин! – подбежал к нему ратник. – Поляне с русью на штурм идут!

      – Где? – спросил он, а сам от мальчонки глаз оторвать не может. – Где они?

      – К переправе подходят!

      И очнулся посадник от страшного сна.

      – Кто живой?! – орет. – На стены! – а сам чует, как по щекам его слезы текут.

      Утерся быстро, чтоб не видел никто.

      Отшвырнул бесполезный ковш.

      – На стены! – на бегу крикнул.

      Вверх по лестнице влетел.

      Дышит тяжело.

      На переправу с ненавистью смотрит.

      А там уже войско вражье.

      – Звери, – прошептал посадник. – Звери лютые…

      В третий раз махнул Асмуд своим топором. И ушла последняя стрела с огненным гостинцем.

      Не выдержали канаты, что держали приспособу. Полопались. От этого подпрыгнула станина. О землю ударилась. От удара рама треснула. Так она теперь без надобности.

      – Хвала тебе, Один! – крикнул ярл.

      И крик этот подхватили варяги.

      – Хвала тебе, Один!

      А стрела перемахнула через реку, над полянским воинством пролетела и взорвалась над башнями воротными. Пролила на тесовые крыши свой огненный дождь.

      Запылали башни. Пробежался алый ручеек по крыше, стек по стене на дубовые ворота. И ворота пламенем занялись…

      К вечеру каган Игорь взял Малин-град.

      Хозяином въехал через догорающие ворота. Остановил коня посреди площади. Сурово, как и подобает захватчику, взглянул на кучку защитников, окруженных плотным кольцом.

      Не больше десятка их осталось. Обожженные. Израненные. Закопченные. Они молча ждали

Скачать книгу


<p>26</p>

Так называемый «греческий огонь», рецепт приготовления которого не сохранился до наших дней, по описаниям современников подразделялся на два вида. К первому виду относилось приспособление, напоминающее современный огнемет. К металлической трубе с торца крепился резервуар с жидкостью. В этот резервуар при помощи мехов нагнетался воздух. Затем открывали кран и жидкость под давлением через трубу, на конце которой находилась жаровня с древесным углем, вырывалась наружу огненной струей. Дальность «стрельбы» из такого «огнемета» была невелика (до пяти метров), поэтому данные приспособления использовались византийцами при атаке на вражеские корабли. В Повести Временных Лет говорится о том, что именно таким способом греки сожгли флот князя Игоря (6449 г.). Ко второму виду относились глиняные амфоры с запалами, которыми при помощи метательных машин (оксибелесов и онагров) обстреливали вражеские города и укрепления. Согласно хронистам, особенностью «греческого огня» было то, что от воды он разгорался сильнее. Потушить его можно было только песком.