LITMIR.BIZ

Скачать книгу

с изумлением взглянул на нее.

      – Цезарь? – пробормотал он. – Нерон?

      – Разве Нерон цезарь? – спросила она в ответ.

      – Я тебя не понимаю.

      – Да разве я себя понимаю? Я не о таком цезаре говорю. Пред ним весь мир склоняется, а он все-таки дрожит, боясь кинжала кого-нибудь из своих рабов. Мой цезарь не таков.

      – Каков же он?..

      Она посмотрела куда-то вдаль.

      – Быть может, он еще не родился, – проговорила она задумчиво.

      Он не знал, что думать о ней; его ослепляла ее душа, ежеминутно менявшая свой цвет. И все-таки его влекло к ней, как бабочку, которая летит на огонь и сгорает.

      Наступило долгое молчание, только слышны были журчание ручья и жужжание жуков. Издали раздался громкий звук труб.

      Это означало, что Веспасиан прибыл на Кармель и приближался к алтарю иудейского бога.

      Береника поднялась и направилась к опушке леса.

      – Куда ты? – спросил Тит.

      – Посмотреть на римлянина перед алтарем нашего бога, – ответила она с усмешкой. – Если хочешь, можешь идти за мной.

      В один миг он подбежал к ней и заглянул в ее спокойное лицо.

      – Ты еще гневаешься на меня, Береника? – спросил он мягким, вкрадчивым голосом.

      – За что? За то, что ты поцеловал меня во сне? Я уже об этом забыла.

      – Будет время, когда ты об этом вспомнишь, – сказал он мрачно.

      – Вот как?

      – Да. Это будет тогда, когда Рим украсит меня вот этим за разрушение Иерусалима, – ответил он, вынимая лавровую ветвь, которую Береника не заметила раньше.

      Она посмотрела на нее и побледнела.

      – Лавровая ветвь… – пробормотала она. – Где ты нашел ее?

      Он с некоторым удивлением взглянул на нее.

      – Ручей пронес ее мимо меня, когда я выслеживал исчезнувшую мореплавательницу.

      Она сжала губы и пошла вперед. Глубокая складка легла между ее тонко очерченными бровями, придавая лицу что-то демоническое. Он не обратил на это внимания, думая все время только об одном: кого она любит?

      Когда они приближались к поляне, где был сооружен алтарь, Береника вдруг обернулась к Титу.

      – Отдай мне ее, – глухо проговорила она и потянулась за веткой.

      – Зачем?

      – Эта ветка моя, я бросила ее в ручей. Значит…

      Быстрым движением он спрятал ветку за спину.

      – То, до чего дотронулась рука Береники, – сказал он с улыбкой, – драгоценно для Тита. Я ни на одну минуту не расстанусь с твоей веткой.

      – Все-таки я требую отдать ее. Она предназначается не тебе.

      – А кому?

      – Победителю!

      – Значит, мне.

      В ее упрямстве было для него что-то обаятельное. Она капризничала, как ребенок.

      – Когда же ты мне ее отдашь? – спросила она.

      – В тот день, когда уста Береники прильнут к устам Тита.

      – Никогда.

      Они вышли на широкую поляну. Навстречу им шел Агриппа. Он удивленно смотрел на них.

      Тит рассказал царю,

Скачать книгу