Скачать книгу

свое особое место, старший из трех гномов-помощников торжественно вручил Маргарите маленький амулет в виде пентаграммы, точно повторяющей рисунок на книге, найденной ею за волшебной дверью «Я хочу». Оба рисунка соединились, и книга распахнула свои страницы. Наша героиня даже не успела заглянуть. Раздался стук в дверь. Она надела на шею амулет, спрятала книгу, от души поблагодарила гномов и попрощалась с ними.

      Сам Председатель проводил ее до тележки, галантно поцеловал руку и помог поудобнее устроиться. Вагонетка рванула с места. В один миг Рита и кот снова оказались на поверхности, у входа в величественный и мрачный, будто вырастающий из горы и являющийся ее частью замок. Рельсы растаяли.

      Навстречу медленно двигался гигантский змей с бородатой человеческой головой. Такой огромный, что человек рядом с ним казался мелкой песчинкой. Чешуя его переливалась и блестела. Взгляд был суровым и холодным.

      – Приветствуем тебя, Великий Полоз! – заговорила женщина с поклоном. Кот тоже кивнул.

      – Ты ли та самая, что представилась моим подданным Королевой Порядка и взяла на себя смелость инспектировать мои владения? – грозно прошипел он.

      – Да, это я. Зовут меня Маргарита. Мной накоплен некоторый опыт руководящей работы, который я осмелилась применить. Простите, что я сделала это от Вашего имени. Зато благодаря этому, подданные теперь восхваляют и почитают Вас пуще прежнего. И, конечно же, с большим рвением трудятся, преумножая Ваши богатства.

      Полоз хмыкнул. Подтянул могучее змеиное тело и, обвив кольцами непрошенных гостей заглянул Рите в глаза.

      – Ты умна, как я погляжу. Что ж, так тому и быть. Твои разумные законы отныне превратятся в мои распоряжения. Что хочешь ты в награду?

      – Всего лишь помощи прошу, о Всемогущий. – и женщина протянула Полозу маленькую круглую коробочку с замочком. – Мне нужен ключ.

      – Подвластны мне подземные сокровища. О них я знаю все. Но сей предмет, я вижу, сотворил пытливый и изобретательный ум. Скорее дочь моя смогла бы подобрать ключ.

      – Тогда позволь мне попросить о помощи ее.

      Великий Полоз погрустнел и как-то обмяк. Надолго задумался, вздохнул и ответил.

      – Я бы позволил. Но дочка у меня с характером. Поссорились мы с ней. Закрылась в своих покоях, третий день как не выходит. И разговаривать отказывается.

      Весь пафос и торжественность момента мгновенно улетучились. Перед Ритой теперь стоял не величественный и могучий исполин, а просто отец, переживающий за своего ребенка. Она высвободилась из змеиных колец, обошла вокруг Змея и сочувственно спросила:

      – Подросток?

      – Шестнадцать лет. Без матери растет. Умна не по годам, к наукам тянется. Такие механизмы придумывает и приборы! Химией увлекается, все законы физики знает. Любые математические задачки щелкает, как орехи. Я рядом с ней сам себе неучем кажусь! С каждым днем все красивее становится и своенравней. Страшно из дома выпускать! Не натворила бы

Скачать книгу