Скачать книгу

сделал вид, будто ищет что-то на столе в гостиной, чтобы избежать проницательного взгляда гостя. И как Зоф смог догадаться о содержании письма из Вены?

      – Все хорошо, – сказал он неуверенно, – благодарю за заботу, герр Зоф. Думаю, фрау Польстер приготовила нам отменный ужин. Так что надеюсь, вы проголодались.

      – Да, спасибо. А пока, быть может, начнем нашу партию?

      Элиас согласился, хотя было очевидно, что сегодня вечером он не очень интересуется шахматами.

      Фигуры были расставлены, сделаны первые ходы, и тут старейший из игроков задумчиво произнес:

      – Герр Эйн, хотелось бы узнать ваше мнение по одному вопросу…

      Эйн поднял на гостя усталые глаза.

      – Слушаю вас…

      – Как вы думаете, Небытие существует?

      – Небытие? – переспросил Эйн удивленно. И, не дожидаясь уточнений со стороны Зофа, ответил: – Я предпочитаю направлять свои мысли скорее к Бесконечности, чем к Небытию.

      – Вы ведь верите в Бога, не так ли? – поинтересовался Зоф.

      – Я искал ответ на этот вопрос всю жизнь. Но сегодня и в самом деле думаю, что могу ответить утвердительно.

      – Видите ли, мне было бы любопытно узнать, что позволило вам прийти к такому заключению…

      – Скажем так: я полагаю, что раз есть создания, то неизбежно должен быть Создатель.

      Заинтригованный Зоф умолк на какое-то время, сосредоточившись на игре. У Элиаса появилось небольшое преимущество.

      – Значит, вы думаете, что все предопределено заранее?

      Элиас не ответил. До этого момента он был просто немного смущен расспросами старца. Но теперь вдруг задумался: а кто такой на самом деле этот господин Зоф? Ведь он, в конце концов, ничего о нем не знал. Возможно ли, чтобы ему было что-нибудь известно по поводу Книги? Неужели вопросы антиквара никак не связаны с теми, которые он задает самому себе? Кто знает, не обнаружила ли Польстериха тайник и не распустила ли слух об этом по всему Браунау? А звук шагов, который ему послышался?.. Элиас испугался подобных гипотез. Его страшило, как бы из-за Зофа или по иной причине не оборвалась его связь с Провидением.

      – А что вы сами об этом думаете, герр Зоф? По-вашему, Судьба существует?

      Тот нахмурился:

      – Думаю, что идея Судьбы противоречит здравому смыслу. Только воля человека способна ее осуществить. Она, и только она одна, в состоянии изменить ход вещей.

      – Ну не знаю… – с сомнением отозвался Элиас.

      – Да нет же, знаете! Однако не доверяйте видимости… – вдруг отрезал ни с того ни с сего Зоф.

      – Я полагаю, что Судьба – в руках Создателя и что это Он указывает место всякой вещи в этом мире…

      – Включая и место этого слона на доске? – спросил старец с улыбкой.

      Элиас как раз подумал, что его ход продиктован логикой партии, но не ответил. Тогда Зоф взял слона королем и продолжил:

      – Видите? Ведь я с таким же успехом мог взять и ладью… Разве Бог не мог создать непредвиденную случайность? Наделить нас способностью самим вносить изменения в

Скачать книгу