LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      – Зачем, тетя? – возопил измученный Даррэй.

      – Затем, что уличные острословы знают порой больше нас! – припечатала эссина Адриана. – Вот, взгляни, – она протянула племяннику несколько листов желтоватой бумаги с жирными оттисками дешевой краски.

      Маркиз взял их кончиками пальцев – краска легко смазывалась и жестоко пачкала кожу рук.

      В пасквиле упоминались невесты из кланов Сумерек, Ночных сов и Черного льда. Эти девицы не прошли предварительный отбор, но в площадной листовке указывались совсем другие причины.

      – Ребенок? – побледнел Даррэй.

      – Заметь, принесенный в жертву, чтобы восстановить тело матери, – мрачно кивнула графиня. – Я отправила все данные твоему брату. Если все подтвердится, клан Черного льда будет наказан.

      – Клан, не девица? – удивился маркиз.

      – Ты думаешь, восемнадцатилетняя дурочка в состоянии провести такой ритуал? – прищурилась тетка.

      – Я не знаю подробностей, – Глен задумался, – но если следовать теории ритуалистики, мать должна была возлежать на алтаре вместе с младенцем…

      – Причем не обязательно в сознании, – буркнула еще одна светская кобра, эссина Алрия. – Я вам скажу больше – девочка могла и не знать. Если помните, она вела себя очень заторможенно и во всем слушалась мать. Так выглядит поводок послушания.

      Все дружно поежились.

      Список запретных заклинаний печатался во всех газетах каждый год, и его с такой же примерно периодичностью нарушали. Причем все. Даррэй и сам иногда пользовался прослушкой, личиной или “легким шагом” для ускользания от неприятных личностей. Но “поводок”?

      – Она же умрет через несколько лет! – изумленно воскликнул он.

      – Но успеет выйти замуж и родить наследника, – веско сказала графиня. – А Черный лед обожает опекать сирот.

      – Надеюсь, брат закопает того, кто это придумал, в лаву на острове Курант!

      – Мы тоже на это надеемся! – кивнула тетушка и махнула дворецкому: – Запускайте следующую десятку!

      Еще через пару часов и претендентки, и ведущие отбор изнемогали. Дамы уже смотреть не могли на чай, печенье и закуски. Дворецкий каждый час менял горничных в шатре и лакеев у чайного стола, но люди все равно устали. Маркиз извелся настолько, что позволил себе вольность – выдернул из ридикюля тетушки фляжку и налил себе в чай, пока одну девицу уводили, а другую только приглашали. Графиня Акран вздохнула и разделила фляжку между всеми. После чего беседы пошли легче, а девицы перестали казаться такими ужасными.

      К ужину в гостевом крыле обосновалось двадцать пять девиц темных родов.

      – Мы хорошо поработали и заслужили отдых! – решила графиня Акран. – Брейз, велите подавать ужин в малую столовую для нас и разнесите подносы гостьям. Пусть ужинают у себя. Всем, кто еще стоит за оградой, скажите приезжать

Скачать книгу