Скачать книгу

и смеха, но потом, когда Жарок вновь подал рык, все затихли. Егерь напряженно поднял руку вверх. Теперь все, как один, приблизились к яме и взглянули на ворох гнилых листьев. Внизу лежала туша. Словно завернутое в одеяло, оно было готово ко сну. Вечному сну.

      – Вот это улов, как бы до ночи успеть его до ворот дотащить, – прошептал кто-то.

      – За шею цеплять надо, – сказал Каул и поплелся к своему псу за веревкой. Вёх безразлично плюнул в яму и громко шаркнул ногой по сухой земле. Заяц не шевельнулся. Охотники окружили яму и по очереди стали забрасывать окольцованные веревки на голову зайца, но никто так и не попал. Выждав еще пару неудачных бросков, Каул взял лассо и бросил. Веревка зацепилась за морду и проскользнула вдоль шеи.

      – Егерь! Ну, вы даете! – восторженно прошептал кто-то.

      Все стали хлопать да ликовать, как только веревка закрепилась на шее окоченевшего зайца. Каул одобрительно кивнул и резко затянул петлю.

      Дёрен облегченно рассмеялся, но, взглянув на звериную морду резко помрачнел. Ноги вмиг вросли в холодную землю и застыли. Возгласы охотников превратились в гул. Из темной ямы, куда почти не падает свет, распахнутое глазище смотрело прямо на него. Не моргая, оно двинулось, то в одну сторону, то в другую, а за ним и тело. Массивные лапы в один миг появились из черной земли, раскидывая ее, когти словно мечи вонзились в стенки ямы и позволили зверю стряхнуть с себя весь скопленный ворох листьев. Спина прогнулась, голова устремилась к кронам. Послышался визжащий звук, закладывающий уши.

      – Он живой! Живой!

      Дёрен обомлел и, отойдя назад, упал на спину. Все разбежались. Каул еле слышно ругнулся и злобно схватил крепче веревку. Приподнявшись на задние лапы, заяц огляделся и, перепрыгнув через охотников, скрылся в кустах. Веревка устремилась за ним, оставив егеря на земле. Некоторые непривязанные корги побежали вслед, бреша и завывая.

      – Дёрен! – крикнул Вёх, уже оказавшись на своем псе рядом.

      Дёрен кивнул и, забравшись на Жарка, ринулся за добычей.

      – Стойте! Я не давал приказа! – крикнул Каул.

      – Он хромает! Догоним! – запоздало бросил Вёх и вместе с Дерёном скрылся в осенней чаще. Охота началась.

      Пробираясь сквозь заросли, охотники еле успевали за мелькающим впереди заячьим хвостом. Корги то ныряли, то прыгали через ветки. Дёрен еле держался в седле, все еще приходя в себя. Он совсем не верил в случившиеся. Он представлял, как заносит в одиночку голову зайца, как все ликуют и носят его на руках, как Каул признает его настоящем охотником и нарекает егерем.

      – Хочу посмотреть на лицо отца, когда он узнает, что я завалил его.

      – Что ты говоришь? – крикнул Вёх.

      Дёрен мотнул головой.

      – Нам надо загнать его, иначе он загоняет нас. Хоть он и хромает, и бежит на своих трех, все равно быстрый!

      – Нужна ловушка по близости.

      – Мы забежали слишком далеко, все ловушки позади, разворачивать надо!

      Недолго думая, Вёх ответил:

      – Развернем, если с двух сторон замкнем его.

      Дёрен одобрительно кивнул

Скачать книгу