LITMIR.BIZ

Скачать книгу

ни.

      Он двадцать лет тому назад отбыл военную службу и вернулся со службы с деньгами. Сначала он завел лавку, потом оставил лавку и стал торговать скотиной. Ездил в Черкасы за «товаром» (скотиной) и пригонял в Москву.

      В селе Гаях, в его каменном, крытом железом, доме жила старуха мать, жена с двумя детьми (девочка и мальчик), еще сирота племянник, немой пятнадцатилетний малый, и работник. Корней был два раза женат. Первая жена его была слабая, больная женщина и умерла без детей, и он, уже немолодым вдовцом, женился второй раз на здоровой, красивой девушке, дочери бедной вдовы из соседней деревни. Дети были от второй жены.

      Корней так выгодно продал последний «товар» в Москве, что у него собралось около трех тысяч денег. Узнав от земляка, что недалеко от его села выгодно продается у разорившегося помещика роща, он вздумал заняться еще и лесом. Он знал это дело и еще до службы жил помощником приказчика у купца в роще.

      На железнодорожной станции, с которой сворачивали в Гаи, Корней встретил земляка, гаевского кривого Кузьму.

      Кузьма к каждому поезду выезжал из Гаев за седоками на своей парочке плохоньких косматых лошаденок. Кузьма был беден и оттого не любил всех богатых, а особенно богача Корнея, которого он знал Корнюшкой.

      Корней, в полушубке и тулупе, с чемоданчиком в руке, вышел на крыльцо станции и, выпятив брюхо, остановился, отдуваясь и оглядываясь. Было утро. Погода была тихая, пасмурная, с легким морозцем.

      – Что ж, не нашел седоков, дядя Кузьма? – сказал он. – Свезешь, что ли?

      – Что ж, давай рублевку. Свезу.

      – Ну и семь гривен довольно.

      – Брюхо наел, а тридцать копеек у бедного человека оттянуть хочешь.

      – Ну, ладно, давай, что ль, – сказал Корней. И, уложив в маленькие санки чемодан и узел, он широко уселся на заднем месте.

      Кузьма остался на козлах.

      – Ладно. Трогай.

      Выехали из ухабов у станции на гладкую дорожку.

      – Ну, а что, как у вас, не у нас, а у вас на деревне? – спросил Корней.

      – Да хорошего мало.

      – А что так? Моя старуха жива?

      – Старуха-то жива. Надысь в церкви была. Старуха твоя жива. Жива и молодая хозяйка твоя. Что ей делается. Работника нового взяла.

      И Кузьма засмеялся как-то чудно, как показалось Корнею.

      – Какого работника? А Петра что?

      – Петра заболел. Взяла Евстигнея Белого из Каменки, – сказал Кузьма, – из своей деревни, значит.

      – Вот как? – сказал Корней.

      Еще когда Корней сватал Марфу, в народе что-то бабы болтали про Евстигнея.

      – Так-то, Корней Васильич, – сказал Кузьма. – Очень уж бабы нынче волю забрали.

      – Что и говорить! – промолвил Корней. – А стара твоя сивая стала, – прибавил он, желая прекратить разговор.

      – Я и сам не молод. По хозяину, – проговорил Кузьма в ответ на слова Корнея, постегивая косматого, кривоногого мерина.

      На полдороге был постоялый двор. Корней велел остановить и вошел в дом. Кузьма приворотил лошадь к пустому корыту и оправлял шлею, не глядя на Корнея и ожидая, что он позовет его.

      – Заходи, что ль, дядя Кузьма, – сказал Корней, выходя на крыльцо, – выпьешь стаканчик.

      – Ну что ж, – отвечал Кузьма, делая вид, что не торопится.

      Корней потребовал бутылку водки и поднес Кузьме. Кузьма, не евши с утра, тотчас же захмелел. И как только захмелел, стал шепотом, пригибаясь к Корнею, рассказывать ему, что говорили в деревне. А говорили, что Марфа, его жена, взяла в работники своего прежнего полюбовника и живет с ним.

      – Мне что ж. Мне тебя жалко, – говорил пьяный Кузьма. – Только нехорошо, народ смеется. Видно, греха не боится. Ну, да погоди же ты, говорю. Дай срок, сам приедет. Так-то, брат, Корней Васильич.

      Корней молча слушал то, что говорил Кузьма, и густые брови все ниже и ниже спускались над блестящими черными, как уголь, глазами.

      – Что ж, поить будешь? – сказал он только, когда бутылка была выпита. – А нет, так и едем.

      Он расплатился с хозяином и вышел на улицу.

      Домой он приехал сумерками. Первый встретил его тот самый Евстигней Белый, про которого он не мог не думать всю дорогу. Корней поздоровался с ним. Увидав худощавое белобрысое лицо заторопившегося Евстигнея, Корней только недоуменно покачал головой. «Наврал, старый пес, – подумал он на слова Кузьмы. – А кто их знает. Да уж я дознаюсь».

      Кузьма стоял у лошади и подмигивал своим одним глазом на Евстигнея.

      – У нас, значит, живешь? – спросил Корней.

      – Что ж, надо где-нибудь работать, – отвечал Евстигней.

      – Топлена горница-то?

      – А то как же? Матвеевна тама, – отвечал Евстигней.

      Корней поднялся на крыльцо. Марфа, услыхав голоса, вышла в сени и, увидав мужа, вспыхнула и торопливо и особенно ласково поздоровалась с ним.

      – А мы с матушкой уж и ждать перестали, – сказала

Скачать книгу