Скачать книгу

за детьми, старушка из доброй и приветливой превратилась в злую ведьму.

      – Вот вы и попались! – прохрипела она.

      Не успели дети глазом моргнуть, как ведьма схватила Жана, втолкнула его в темный чулан и заперла за ним тяжелую дубовую дверь.

      – Мари! – кричал бедный мальчик. – Мне страшно!

      – Сиди тихо! – прикрикнула ведьма. – Ты ел мой дом, а теперь я съем тебя! Но сначала немножко откормлю – ты слишком худенький.

      Жан и Мари громко заплакали. Родители были далеко, и никто не мог прийти к ним на помощь.

      Злая ведьма подошла к чулану.

      – Просунь-ка палец в щелку! – приказала она Жану.

      Мальчик послушно просунул в щелку пальчик. Ведьма пощупала его и недовольно сказала:

      – Одни кости. Ничего, через недельку ты у меня будешь толстеньким-претолстеньким.

      И ведьма начала откармливать Жана. Каждый день она готовила ему что-нибудь вкусное, приносила много меда, марципанов, горы шоколада и изюма, а вечером приказывала просовывать в щелку пальчик и ощупывала его.

      – Мой золотой, – говорила она, сладко улыбаясь, – ты толстеешь на глазах!

      И правда, Жан быстро толстел. Мари не знала, что делать, но однажды придумала.

      – Жан, в следующий раз покажи ей вот это, – сказала она и просунула в чулан тоненькую палочку.

      Вечером ведьма велела Жану:

      – Покажи пальчик, мой сладенький.

      Жан просунул в щелку палочку, которую дала ему сестра. Старуха потрогала ее и закричала:

      – Что такое? Опять одни кости!

      На следующий день, когда Жан снова просунул в щелку палочку, ведьма не на шутку разозлилась.

      – Не верю! Не может быть, чтобы ты был такой худой! Покажи-ка еще раз палец.

      Жан снова просунул в щель палочку, но старуха вдруг дернула ее изо всей силы. Палочка осталась у нее в руке.

      – Ах ты, обманщик! – крикнула она в ярости.

      Ведьма открыла чулан и вытащила оттуда перепуганного Жана.

      – Из тебя получится отличное жаркое! – кричала она.

      Дети оцепенели от ужаса. А ведьма затопила печь, и через минуту она уже разгорелась.

      Ведьма посадила Жана на большую деревянную лопату, на которой обычно кладут в печь хлеб, и попыталась сунуть в огонь. Но мальчик так растолстел, что не пролезал в печку.

      – А ну, слезай! – приказала старуха. – Ложись-ка на лопату.

      – Но я не знаю, как лечь, – захныкал Жан.

      – Вот дурень! – буркнула ведьма. – Отойди! Я тебе покажу!

      И она легла на лопату. В тот же миг Мари схватила лопату и сунула ведьму прямо в печь. Потом быстро закрыла железную дверцу и, схватив брата за руку, крикнула:

      – Бежим скорее!

      Дети выбежали из пряничного домика и со всех ног помчались прочь.

      Не разбирая дороги, они долго бежали по лесу и замедлили шаг только тогда, когда на небе появились первые звезды.

      Вдруг они заметили вдали слабый мерцающий огонек.

      – Мари,

Скачать книгу