LITMIR.BIZ

      Время шло, а от братьев вестей не было. Уже и год прошел. Берендей закручинился. Позвал он младшего сына Ивана. Рассказал он ему о царе Сулеймане и о ковре-самолете, о том, как нужен тот ковер Берендею. Делать нечего, стал Иван в дорогу собираться: достал свой надежный меч, набрал родной земли в мешочек, в хранилище отца взял скатерть самобранку и шапку-невидимку. Пригодится в дороге. Вскочил на коня и поскакал.

      Скачет он по дороге день, второй, третий. Усталость стала его одолевать. Спешился Иван у ручья, коня напоил и пустил на травку попастись. А сам достал скатерть самобранку, расстелил на земле и приказал: «А ну-ка, скатерть, напои и накорми меня!». Тут же на скатерти появились кушанья разные и кувшин с напитком. Сел Иван, уже и обедать собрался, как слышит, что плачет кто-то. Огляделся вокруг, видит, в траве птенец сидит. Да необычный такой. Перья его огненные, яркие. А к нему змея приближается, съесть его хочет. Схватил Иван меч, отрубил змее голову. Поднял птенчика с земли и стал рассматривать. Откуда такая невидаль взялась? Настоящая огненная птица. Накормил он птичку, а та сразу в росте увеличилась, подросла на глазах да заговорила человеческим голосом:

      – Спасибо тебе, Иван, за спасение мое, за еду и воду. Я уже много времени не ел и не пил.

      Удивился Иван, но виду не показывает:

      – Кто ты? И откуда взялся в наших краях?

      – Я волшебная птица феникс. А сюда попал по воле злого волшебника. Разозлился он на меня и забросил неизвестно куда. От этого волшебства я еще и маленьким стал. За твою доброту буду служить тебе, Иван, верой и правдой.