LITMIR.BIZ

Скачать книгу

же большой палец был оттопырен в сторону – меч долой из ножен, человек достоин смерти.

      Сейчас все присутствующие на трибунах держали большой палец в стороне от кулака – они жаждали крови.

      Император обвёл взглядом стадион:

      – Властью, дарованной мне богами, я имею право миловать – Рим всегда отличался великодушием.

      При этих его словах Илья чуть было не поперхнулся.

      Деций же продолжил в полной тишине:

      – Спрашиваю вас, поклонники чужой и чуждой веры в распятого и мёртвого Бога – упорствуете ли вы в своей вере? Или желаете сохранить себе жизнь? Если таковые найдутся, подойдите ближе, снимите нательный крест как символ христианства, бросьте его на землю и топчите его ногами! А после на коленях кланяйтесь императору и народу! Обещаю отступникам веры сохранить жизнь!

      Стоящий рядом с Ильёй парень сказал:

      – Знаем мы его милость, сошлёт в Африку на каменоломни. Через полгода от непосильной работы и кнута надсмотрщика всё равно сдохнешь…

      Над стадионом нависла тишина. Никто из христиан не вышел вперёд, не сорвал нательный крест – все были готовы принять смерть.

      Император кивнул. Иного ответа он и не ожидал, иначе бы сорвалось всё представление, и плебс был бы разочарован. Такого исхода Децию не хотелось бы. Давно ведь известно, что народ жаждет хлеба и зрелищ, и тогда он не будет бунтовать, а станет любить своего императора.

      А Деций только пришёл к власти. В армии его уважали за жесткость и решительность, но ему было этого мало. Сейчас он на вершине власти и жаждал всенародного почитания и обожания. Он хотел, чтобы его помнили так же, как Александра Севера или Максимина, ему нужна была слава любой ценой.

      Император махнул рукой и сел.

      Илья озирался по сторонам. Руки не связаны, а бежать некуда, у всех входов стоит вооружённая стража. Да и плебс не даст уйти.

      В центре трибун, внизу, под ложей императора – поднятая железная решётка. Четверо стражников на тележке выкатили на арену клетку со львом. Зверюга метался по клетке и взрёвывал.

      Стражники ушли, и их сменили двое других – с копьями. Копья были короткими, метра два – на Руси такие использовали как метательные.

      Один из стражников сдвинул копьём защелку, второй встал сбоку, выставив вперёд копьё.

      Железная дверца клетки распахнулась, и лев выскочил наружу.

      Стражники с копьями попятились назад, зашли в проход под трибунами, и железная решётка опустилась. Оказавшись в безопасности, стражники припали к решётке. Очень удобное местечко: и всё действие будет отлично видно, и личная безопасность гарантирована.

      Лев повёл головой, осмотрелся и огромными прыжками кинулся к людям.

      Мужчины стояли плечом к плечу, а женщины не выдержали, побежали.

      Инстинкт хищника – догнать жертву, и он сработал. Лев изменил направление бега и прыгнул на спину одной из женщин. Короткий предсмертный крик человека и рычание зверя – низкое, хриплое, утробное – слились в один звук.

      Женщина умерла быстро, не мучаясь. Лев начал терзать свою жертву, и публика на трибунах,

Скачать книгу