LITMIR.BIZ

Скачать книгу

самым рассветом, Матвей уехал. Наскоро распрощался с задумчивой, утирающей углы глаз матерью. По обычаю, упал ей в ноги. Сонный Стефан, привыкший ничему не удивляться, держал у ворот коней.

      – Как же ты собираешься?..

      – По Несветаю и по Крепкой, а там до самой Берды[33].

      – Ну, с Богом… Христос с тобой…

      Верстах в ста за Таганрогом, от речки Берды начиналась и до самого Днепра тянулась, прикрывая южные пределы Отечества, Днепровская линия. Казачьи полки, раскинув пикеты по Берде и Конке, стояли в старых запорожских зимовниках, редких зеленых островках в желтом море выгоревшей степи и камыша.

      Полковую избу Матвей определил по обвисшему голубоватому значку над одной из мазанок. Отца увидел сразу. Иван Федорович чертил что-то прутиком на земле среди склонившихся казаков, а потом выпрямился и резкими взмахами указывал в сторону моря и закатного солнца.

      – Здорово дневали, – приветствовал Матвей, спешиваясь. Казаки оглянулись, не отвечая. Иван Федорович удивленно округлил глаза:

      – Матвей?.. Ты чего?

      – Да вот, приехал к вам. На службу, значит.

      – Я ж тебя на хозяйстве оставил.

      – Мать приглядит. Чего там… – махнул Матвей, становясь меж потеснившихся казаков.

      – Ради кого я стараюсь? А? – запереживал отец, оглядываясь и будто ища сочувствия. Казаки молчали.

      – Я ж не своей волей, – утешил Матвей. – Там нас всю станицу не в очередь в полки загнали. И трети не оставили.

      – Вечерять, – крикнул из мазанки знакомый сотник; узнав приезжего, сказал удивленно: – Здорово, Матвей! – и, опять старшему Платову: – Вечерять. Хозяйка зовет…

      Иван Федорович, приобняв сына за плечи, повел в мазанку, посадил за стол справа от себя, только потом, уже с ложкой в руке, спросил:

      – Чего так строго?

      Матвей неопределенно промычал с набитым ртом и сделал безнадежный жест.

      Хозяйка, скуластая, раскосая, диковато-красивая женщина, суетилась у начерно разложенного очага, с любопытством поглядывала на красивого юношу. Два сотника, полковой есаул и писарь, ужинавшие с полковым командиром, безразлично налегали на приправленную мукой похлебку.

      – Я чего тебе сказать хотел, – выждав время, начал юный Платов. – Я дочку атаманскую сосватал.

      Казаки подняли глаза.

      – Не рано? – спросил Иван Федорович. – Какого атамана-то? Нашего, прибылянского?

      – Да нет, Ефремова, – как можно спокойнее сказал Матвей.

      Сотники переглянулись. Есаул, ухмыльнувшись, склонился над чашкой.

      – С тобой не заскучаешь, – отложил ложку отец. – Когда ж успел?

      – Да нас к нему за драку на перебор тягали. Ну, я и… это… так и этак…

      – А он чего ж?

      – Да ничего. Стань, говорит, генералом и – за милую душу.

      Иван Федорович облегченно вздохнул. Похлебал, пристально рассматривая край деревянной тарелки, и наставительно сказал:

      – У нас, у донских казаков, нет генералов.

      – Так

Скачать книгу