LITMIR.BIZ

Скачать книгу

хочу вас расстраивать, Юкка, но светлячки тоже не на цыпочках…

      Сарасти открыл рот. И закрыл. Мелькнули и отчетливо щелкнули, смыкаясь, едва видные острые зубы. В очках вампира отражались диаграммы с рабочего стола – корчащаяся многоцветная полоса на месте глаз.

      Саша заткнулась.

      – Они платят скрытностью за скорость, – продолжил Сарасти. – К тому времени, как вы среагируете, они уже получат свое.

      Он говорил терпеливо и негромко: сытый хищник, объясняющий добыче правила игры, которые та должна бы знать сама: «Чем дольше я буду тебя выслеживать, тем легче тебе уйти от погони».

      Но Саша уже исчезла. Ее грани разлетелись как стая испуганных скворцов, и на следующем слове голосом Сьюзен Джеймс заговорила сама Сьюзен:

      – Юкка, Саша знакома с текущей парадигмой. Она просто беспокоится, что парадигма может оказаться неправильной.

      – У вас есть другая? – поинтересовался Шпиндель. – Основательнее? Шире?

      – Не знаю, – Джеймс вздохнула. – Нет, пожалуй. Просто… странно, если они действительно решили отправить нас по ложному следу. Я надеялась, они просто… ладно, – она развела руками. – Думаю, ничего страшного… Уверена, если мы правильно представимся, они пойдут на контакт. Возможно, нам следует быть немного осторожнее…

      Сарасти встал из кресла, выпрямившись во весь рост, и навис над нами:

      – Мы идем на сближение. Последние данные не оставляют времени для проволочек.

      Бейтс нахмурилась и вновь отправила мячик на орбиту.

      – Сэр, все, что мы знаем с уверенностью, – это то, что объект Оаса находится прямо по курсу. Нам даже неизвестно, есть ли там кто-нибудь.

      – Есть, – отозвался Сарасти. – И они нас ждут.

      Несколько секунд все молчали. В тишине хрустнули чьи-то суставы.

      – Э… – начал Шпиндель.

      Сарасти, не глядя, поднял руку и поймал в воздухе вернувшийся мячик Бейтс.

      – «Тезей» отпингован[16] лидаром[17] четыре часа сорок восемь минут назад. Мы отвечаем идентичным сигналом. Реакции нет. Зонды отправлены за полчаса до нашего пробуждения. Вслепую ломиться мы не станем, но ждать нельзя. Нас уже видят, и чем дольше мы медлим, тем выше риск противодействия.

      Я смотрел на темное, безликое пятно над столом: оно было больше Юпитера, и все же мы до сих пор его не видели. Скрываясь в тени этой громады, что-то с невероятной и непринужденной точностью щелкнуло нас по носу лазерным лучом.

      Не получится у нас диалога на равных.

      – Вы знали об этом с самого начала? – озвучил общее мнение Шпиндель. – И говорите только сейчас?

      Сарасти широко и зубасто улыбнулся, будто располосовал себе нижнюю половину лица.

      Возможно, хищник просто не мог не играть с едой.

* * *

      Дело не во внешнем виде. Удлиненные конечности, бледная кожа, клыки, выпирающая челюсть, конечно, заметны и непривычны, но они не отпугивают, не устрашают. Дело не в глазах: у кошек и собак они светятся в темноте, но у нас это не вызывает

Скачать книгу