Скачать книгу

Да вот с вами повезло, ребята! Ваш остров далеко?

      – Дня за три, надеюсь, доберёмся. Отара ведь быстро не сможет.

      – Один татарин ещё живой. Оставлять его таким опасно.

      – А то ж. Иди, прикончи его. Спокойнее будет.

      Скоро все проснулись и блаженно втягивали ноздрями благоухание мясной похлёбки. А Богдан заметил довольно:

      – Наедайтесь – и в путь. Надо спешить. Кто-то может сюда нагрянуть.

      – Ух ты! Даже лепёшки горячие поспели! – Сенька восторженно внюхивался в дурманящий дух снеди.

      А Егор вдруг подумал, как бы была рада Гузель, позавтракав таким обилием и вкусом. Стало грустно, и он надолго задумался, пока его не толкнул Богдан, прикрикнув:

      – О чем задумался, малый? Поспешай на работу. Кони уже ждут. Выходим.

      – А юрты? – спросил Стёпка. – Спалить бы напоследок.

      – Дурья твоя голова! – прикрикнул Богдан. – Зачем привлекать татар огнём и дымом? Пусть пользуются нашей добротой. Нам бы день без преследования, а там можно вздохнуть свободнее. Пошли уж!

      Большую часть мяса завернули в мешок для обеда. Выгнали отару и погнали к Ахтубе. Шли быстро, к вечеру прошли больше, чем ожидали. Нашли неглубокий овраг, загнали туда овец и слегка огородили ветками и верёвками.

      – Придётся всю ночь сторожить, ребята, – заявил Богдан. – Надо, надо!

      Ночь прошла спокойно, а утром два всадника выбрались на поверхность, нашли пригорок и долго осматривали пустынную заснеженную степь. Татар нигде видно не было.

      – Погнали, ребята, – отдал приказ Богдан. – Поторопимся, пока нас никто не заметил. Идём ближе к полдню. Надо запутать следы.

      Плотно поели и пустились в путь. Без собак держать отару кучно оказалось трудно, и к полудню все уже были вымотаны. Пришлось сделать привал и отдохнуть. Благо еды было достаточно. Каждый раз выбирали ослабшую овцу и резали.

      – Коль ничто нам не помешает, ребята, то завтра доберёмся к своим. Дай Бог, чтобы так и случилось. Помолимся, братцы!

      Все опустились на колени и вознесли молитву, прося снисхождения и помощи. Перед вечерней остановкой разведка, высланная далеко вперёд, донесла, что впереди, за рядом низких холмов, идёт малая орда.

      – До тысячи народа, с кибитками, верблюдами и скарбом, – пояснили вернувшиеся разведчики. – Направляются на полдень. Гонят много скота.

      – Нас могли заметить? – спросил Богдан с беспокойством.

      – Вряд ли, атаман. Но переждать стоит. А завтра легко пройти по их следам.

      – Далеко не удастся, – в раздумье ответил Богдан. – Ладно, согласен. А пока ведите на ночёвку. Говорили, что лог недалеко имеется.

      Ночь прошла спокойно, но все волновались и ожидали самого худшего.

      – Выходим на след орды, – распорядился Богдан. – Меньше часа пути туда?

      Разведчики подтвердили, и отара двинулась. Овцы по дороге щипали сухую траву и тем поддерживали себя. Зато кони уже отощали, далеко на них не ускакать.

      Прошли по следу орды полдня, затем повернули к

Скачать книгу