Скачать книгу

тебя могу утешить – об этом еще не велись разговоры. Это я знаю.

      – Не знаю, кому меня отдадут. У сууру берут в дом по три жены. Это ужасно – я не смогу…

      – Можешь не беспокоиться о западных соседях. Ты же не полностью крови тхай.

      – Нет, нет… напротив. Здесь, в тихом месте, вы забыли о жизни. Напротив, они будут пытаться меня получить – ради союза с кочевниками.

      – Отец тебя не отдаст. Если ты понимаешь – неужто не догадается он?

      – Мало ли что может быть… Сууру сильны…

      – Отец твой не станет покупать мир такой спорной ценой. Соколица протянула руку, взяла Хали за подбородок.

      – Однако ты слишком много думаешь о том, о чем женщине не подобает. Как только тебе позволяют просто знать о таких вещах?

      Девушка вспыхнула, но быстро совладала с собой.

      – У моего отца нет сына. Я – не замена, и все же меня учили. Не знаю, зачем. Иногда я думаю – только затем, чтобы сейчас указывать мне на то, что я – женщина, и ни к чему не пригодна, даже обладая знаниями и умом.

      Соколица всмотрелась в лицо Хали. Медленно произнесла:

      – Надеюсь, такие речи ты ведешь только со мной?

      – Я могу что угодно сказать, – горько ответила девушка. – Разве кому-то не все равно?

      Соколица кивнула. Ее желто-коричневые в мелкую крапинку глаза словно дымка заволокла.

      – Ты можешь кричать об этом на площади. Но я бы не сделала шагу, чтобы это услышать – ради своей собственной жизни. Дитя… ты ведешь такие речи с тем, кому веришь, и заносишь отточенную лэ над их головой.

      – Меня на днях навестил мастер Весенний Ливень, – переменила тему Соколица. – Подарил мне свою миниатюру с цветущим деревом. Сетовал, что нет достойных учеников. Подражатели – самое большее. Боится, что канул в прошлое золотой век художников.

      Хали улыбнулась кончиком губ – улыбка бледноватая, однако настоящая.

      – Я люблю смотреть на его работы. От них на сердце светлее.

      Совсем скоро Хали собралась возвращаться. Никто ее не гнал и не ждал, и все же она не могла позволить себе подолгу находиться даже здесь.

      – Побудь еще, – пыталась уговорить ее Соколица. – Ты редко навещаешь меня. Скоро мы станем видеться только по храмовым праздникам.

      – Я стану смотреть на тебя снизу вверх, как на облаченную высшей властью, – на миг проглянула веселая девочка, и скрылась опять.

      Соколица помедлила, поглядев на троюродную сестру.

      – Остерегайся любых влияний. Два Дома сейчас – пауки в одной норке. Пока они еще терпят друг друга, и другие Дома не определились. Но у Лисов родня получает хорошие должности. Скоро… Оберегай тех, кто тебе дорог.

      – Ты сейчас говоришь о вещах, за которые упрекала меня.

      – Да. Я женщина, и я Посвященная. Но все же и во мне течет капля Золотой крови.

      Девушка встала, чуть поклонилась старшей сестре.

      – Я буду помнить, – и вышла во дворик, проследовала за каменную ограду. Соколица провожала Хали, держась на три шага позади.

      – Айэ, девочка, – беззвучно произнесли ее губы, когда

Скачать книгу