ТОП просматриваемых книг сайта:
.
Читать онлайн.
***
Лорейн потеряла тропинку, по которой пришла к реке. А может, её и не было вовсе? Просто попадалась неукрытая травой и кустами земля, по которой было удобно идти. Но Лорейн не сомневалась, что движется в правильном направлении, и продолжала путь.
Скоро она заметила впереди просвет и решила, что вот-вот выйдет на дорогу, ведущую к поместью.
Она прибавила шаг, но вдруг…
Заросли высокой травы в двух шагах от неё вздрогнули. Лорейн ударило сзади и сбило с ног. Страшная тяжесть придавила к земле, выбив воздух из легких. Уткнувшись носом в мокрую траву, Лорейн услышала жуткое утробное рычание, а затем ощутила горячее дыхание зверя на своем затылке. От ужаса она оцепенела, не в силах даже закричать. Всё произошло в считанные секунды, и Лорейн поняла, что они – последние в её жизни.
Внезапно рядом раздался выстрел.
Придавливавшая её к земле тяжесть исчезла, как будто хищник резко подпрыгнул.
Едва дыша, Лорейн подняла голову. В шаге от неё стоял огромный покрытый оранжевыми и черными полосами зверь. Лорейн видела тигра только на картинках, и её мозг отказывался верить в происходящее.
Тигр, скалясь, смотрел куда-то мимо неё. В десяти шагах от них между деревьями, направив ружье на зверя, виднелся человек. Лорейн различила заросшее бородой немолодое лицо незнакомца.
Мужчина крикнул:
– Уходи прочь!
Гигантская кошка зарычала.
– Уходи! – повторил человек, делая шаг вперёд.
Позади него слышались возгласы, топот и собачий лай.
Зверь повел ушами, рыкнул в последний раз и одним бесшумным прыжком скрылся в кустах.
Лорейн смотрела на то место, где он исчез, и не могла пошевелиться. Тело словно сделалось свинцовым. На неё, в самом деле, напал тигр?!
Опустив ружьё, её спаситель подошёл ближе и подал руку.
– Цела, барыня?
Она ухватилась за его мозолистую ладонь и поднялась, но от потрясения не могла вымолвить ни слова.
Из-за деревьев выскочил Роберт, а с ним – ещё несколько человек. Все были вооружены. Младший Эрдман остановился, растерянно оглядывая её и мужчину рядом. Лорейн поняла, что все ещё держится за своего спасителя и отдернула руку.
– Что произошло? – наконец выдавил Роберт.
Человек с ружьем ответил:
– Тигр напал на вашу жену, но испугался моего выстрела и убежал.
Лорейн отметила про себя, что незнакомец знал, кто она такая.
– Что? Напал?! – испугался Роберт.
Он подскочил к ней. При виде него Лорейн пожалела, что тигр её не растерзал. Но она внезапно поняла, что дрожит, и не стала сопротивляться беглому осмотру Роберта.
– Ты не ранена?
Она лишь покачала головой. А Роберт уже повернулся к бородатому охотнику и пожал ему руку. Тот даже поднял голову повыше и расправил плечи.
– Спасибо, Иван! – сказал Роберт. – Если бы ты не успел вовремя, кто знает, чем бы все кончилось!
– Печально