LITMIR.BIZ

Скачать книгу

придется. Было похоже, что у местного библиотекаря прибавится работы.

      – Пять, четыре, три, два, один… Проиграл, – провозгласил Олли.

      Джеймс вытащил чековую книжку, небрежно выписал нужную сумму и бросил листок на стол.

      – Теперь я хочу попробовать, – сказал он. – Пари?

      – Два к одному против тебя, – тут же сказал Олли. – Условия те же – нужно найти в книгах визитку клуба.

      – Почему два к одному?

      – Тебе слишком часто везет.

      – Хорошо, – пожал плечами Джеймс. – Тогда с меня пятьсот. Чтобы было интересней.

      Собравшиеся зашумели, делая ставки. Оливер собрал деньги, проверил банк. Откинул крышечку на часах, скомандовал:

      – Начали!

      Граф неторопливо подошел к полкам, провел взглядом по корешкам. Потом принес лестницу и ловко взобрался на нее. Он не вытаскивал книги, просто целенаправленно что-то искал.

      Зрители с интересом за ним наблюдали. Никто не комментировал – слишком велико было любопытство.

      Наконец Джеймс уверенно вытянул с полки один из томов. Открыл его, перелистнул несколько страниц и помахал перед приятелями темно-красной визиткой с золочеными буквами.

      – Но это не та книга! – возмутился Оливер.

      – По условиям нужно найти визитку клуба. Любую, а не только ту, которую спрятал именно ты, – злорадно напомнил Алан. – Кто же знал, что тут еще одна есть?

      Он был рад-радешенек, потому что, желая ответить Джеймсу любезностью, поставил на него пятьдесят кингов и благодаря этому вернул себе сотню, проигранную в предыдущем пари. Несмотря на баронский титул, Алан целиком зависел от отцовского содержания, так что эти деньги были для него совсем не лишними.

      – Откуда ты узнал про визитку? – спросил Уилл Маршал, только что простившийся с двумя сотнями.

      – Время от времени читаю этот роман, – пожал плечами Джеймс. – Визитка хорошо подходит в качестве закладки.

      В библиотеке стало совсем тихо, а потом вся компания разразилась оглушительным хохотом.

      Постучав, в комнату заглянул слуга.

      – Господа, пожалуйте к столу! – пригласил он.

      Все охотно направились в обеденный зал, но по дороге Джеймса перехватил маркиз Алтон. Патрик. А с ним… Граф с трудом сдержал победную улыбку, узрев на своей территории Дика Кавендиша. Ричард, как обычно в таких случаях, напоминал бойцового пса. Настороженный, напряженный – вот-вот бросится в драку. Только здесь был элитный клуб для избранных, а не притон. И правила диктовал президент, которым и был граф Сеймурский.

      – Джеймс, доброго тебе вечера. – Маркиз, как обычно, лучился дружелюбием. – Я привел нового «весельчака». Во всяком случае, очень на то надеюсь. Готов выступить его поручителем. Дика тебе представлять не нужно. Уверен, ты вряд ли его забыл за время, прошедшее с нашего выпуска.

      – Кажется, припоминаю, – небрежно произнес Джеймс, скользнув взглядом по лицу Ричарда. – Но мы не слишком хорошо знакомы. У этого джентльмена вечно не было денег, чтобы участвовать в наших забавах. А что же, –

Скачать книгу