LITMIR.BIZ

Скачать книгу

тот день я не явился на завтрак, в конце концов, это не моя обязанность. Я сел на коня и поскакал в деревню на востоке баронских владений, что была ближе всего к событиям.

      У ворот меня уже встречал коренастый мужик с длинной бородой, староста деревни. Мы пошли в его хату, и его жена, надев праздничный платок, принесла нам миску варёных яиц, солёный хлеб и кувшин сбитня. Я сразу принялся завтракать и только после заговорил:

      – Расскажи-ка мне о пещере.

      Глаза старосты округлились, губы сжались, лицо побледнело:

      – Это нечистая сила, господин наместник! – с натугой проговорил он, поочерёдно плюнув в три стороны. – Такое даже обсуждать опасно.

      – А ты попытайся.

      – Хотя бы не в доме, смилуйтесь!

      Мы вышли в сад, и мужик изложил мне местную легенду о нечистой силе, чёрной как ночь, что ходит по горам, да по лесу и сеет беды. Её же он обвинял в недавнем обвале, что перекрыл главную дорогу. И наконец, о пещере, открывшейся после этого обвала.

      – В ней, – говорил староста, – лежит камень с виду прекрасный, светится как звезда в ночи. Внутри же смертельно опасный. Кто к тому камню прикоснётся, тот для всего белого света исчезнет! И душа его будет жить во тьме в страшных мучениях и рабстве!

      – Эту сказку что, таприканцы12 придумали? – вздохнул я.

      Глаза старосты опять округлились:

      – Это не сказка, господин, камень лежит там, мы видели! Пойдите сами посмотрите… – он помолчал. – Хотя нет, не ходите.

      – Почему?

      – Вы хороший наместник, а если вас не станет, неизвестно каким следующий будет.

      Я отмахнулся, поднялся, он тоже, и вдруг быстро заговорил:

      – Кобыла у нас старая, та, что поле пашет.

      – Я помню, – опять отмахнулся я.– Радуйся, что хоть такая есть.

      – Совсем, совсем толку от неё нет, господин! – покачал головой староста.

      – Ты давай тут не ной! – прикрикнул я и пошёл прочь. Не хватало, чтобы вся деревня думала, что я тут раздаю милостыню. И так уже оставил горсть серебряных под салфеткой на столе. Вернётся в дом – сам найдёт.

      Я направился в замок, долго отсутствовать без повода не стоило. Барона нашёл сразу же. Разодетого, благоухающего, озаряющего улыбками холл. Неугомонные гости мельтешили взад-вперёд.

      По обрывкам реплик, я понял, что одни собирались на конную прогулку, другие рассматривали картины, третьи что-то потеряли, четвёртые только проснулись и направлялись на завтрак, что благодаря им тянулся до обеда… Почему бы им не поехать по домам? Вроде вечеринка давно закончилась.

      Барон только сиял и кланялся, здороваясь, ободряя, подсказывая. Я подошёл к нему, поприветствовал и сразу же перешёл к делу:

      – Милорд, поймите, у нас же невесту в три года от роду выбирают.

      – Что ты хочешь этим сказать? – спросил барон, не глядя на меня, как раз кому-то кивал и улыбался.

      – То, что у меня уже есть невеста! И я обещал отцу… обоим отцам, – для уверенности добавил я. – В смысле своему и её!

      Барон замер, уставился на меня, брови сдвинулись:

      – Так ты помолвлен? А что же ты раньше молчал? Ты б

Скачать книгу