LITMIR.BIZ

Скачать книгу

заниматься! Сами знаете, браконьеры перебили слонов, и вокруг лагеря Нсефу теперь сплошные заросли. Нам нужен чертовски опытный человек. И незачем напоминать, что, согласно вашей профессиональной лицензии, вы должны, если потребуется, разбираться с такими вот людоедами.

      – Понятно.

      – Вы где оставили машину?

      – У солончаков Фала.

      – Так поторопитесь. Хватайте стволы – и вперед.

      – Мне отсюда сутки добираться. А точно никого нет ближе?

      – Никого. Во всяком случае, таких, кому я доверяю.

      Пендергаст взглянул на жену. Та улыбнулась, подмигнула и бронзовыми пальчиками изобразила, что стреляет из пистолета.

      – Ладно. Выезжаем немедленно.

      – И еще… – Комиссар медлил; несколько секунд из приемника слышались только скрип и потрескивание.

      – Ну что?

      – Может, это и не важно. Жена погибшего, которая все видела… Она сказала… – Комиссар вновь замолчал.

      – Ну?

      – Говорит, лев был необычный.

      – То есть?

      – С красной гривой.

      – В смысле, с очень темной? Не такая уж редкость.

      – Она не темная. Темно-красная. Почти как кровь.

      Воцарилось долгое молчание. Потом комиссар снова заговорил:

      – Лев, конечно, другой. То было на севере Ботсваны, да и прошло уже сорок лет. Мне не приходилось слышать, чтобы львы жили дольше двадцати пяти. А вам?

      Пендергаст, не отвечая, выключил рацию. Только серебристые глаза сверкнули в сумерках африканского буша.

      Глава 2

      Лагерь Нсефу, река Луангва

      Побитый «лендровер» подскакивал и трясся по Банта-роуд, этой скверной дороге чудесной страны. Пендергаст яростно крутил руль, объезжая зияющие выбоины, – некоторые были так глубоки, что в них мог наполовину уместиться автомобиль. Кондиционер сломался, и стекла пришлось опустить; в салон врывались волны пыли.

      Из Маквеле-Стрим Пендергасты вышли перед самым рассветом и без проводников прошли по бушу двенадцать миль, взяв с собой только оружие, воду, немного копченой колбасы и лепешек чапати. Около полудня они добрались до машины и долго ехали мимо редких убогих селений: круглые хижины из тростника с коническими соломенными крышами, грязные улочки, по которым бродили козы и прочий скот. Небо было чистое, ясное, почти бесцветное.

      Хелен закуталась в шарф, тщетно борясь с вездесущей пылью. Там, где тело не закрывала одежда, оно отливало белесым налетом; казалось, путники больны какой-то кожной болезнью.

      – Странно, – сказала Хелен, когда они миновали очередную деревню, тщательно объезжая детей и кур. – Почему не нашлось никого поближе, чтобы заняться этим львом? В конце концов, не такой уж ты классный стрелок.

      Она ухмыльнулась; Хелен частенько поддразнивала мужа.

      – Потому-то я и рассчитываю на тебя.

      – Ты знаешь, я не люблю убивать зверей, которых не едят.

      – А как насчет такого, который ест нас?

      – Наверное, придется сделать исключение.

      Хелен поправила солнцезащитный козырек и повернулась

Скачать книгу