Скачать книгу

генерала Гранта. Трентон не удержать, располагая всего пятнадцатью сотнями солдат, тогда как сам город стратегически очень важен. Колонисты наверняка обратят на него внимание. Если они нападут…

      – Осмелюсь напомнить, что наши инженеры изыскали способы физически укрепить город.

      – Какой в том прок? – кисло отозвался Ралль. – Их планы я уже отверг, а дважды повторять не привык.

      Бретауэр поклонился с намеком на почтение и спросил:

      – Разумеется. На этом все?

      – Да, вы свободны.

      Бретауэр щелкнул каблуками, еще раз поклонился и покинул кабинет.

      И то хорошо, потому как вторая депеша не предназначалась для его ушей и глаз. Нет, это бремя Ралль должен был принять единолично.

      Сегодня, в полнолуние, ему предстояло свершить ритуал и привести в мир силу Аваддона.

      Приказ Молоха был столь же категоричен, как и отказ фон Донопа прислать подкрепление. Расплата же за ослушание ждала куда страшнее, нежели трибунал. Правда, по иронии судьбы, Молох сам решил проблему с нехваткой сил, ибо ведьма, которой надлежало стать вместилищем яростного демона, станет могучим союзником.

      Ралль заранее распорядился, чтобы никто не напивался, даже в эту рождественскую ночь. Дабы ритуал прошел гладко, всем надлежало блюсти трезвость: пускай солдаты напрямую и не участвуют в ритуале, их жизненная сила умножит эффект заклинания.

      Когда взошла полная луна, Ралль откупорил бутылку бренди, дабы, следуя собственному распоряжению, выпить скромный бокал за рождение Христа. При этом он отметил иронию происходящего: пить за Сына Божьего перед тем, как призвать в мир орудие Сатаны.

      Выпив, он заперся в кабинете и, убрав ковер, достал из ящика стола кусок мела. Опустился на колени и тщательно начертил на дощатом полу сигил.

      Сказать по правде, ритуал Ралль мог провести и месяц назад, во время предыдущего полнолуния, однако на тот момент он еще не получил от Молоха ясных инструкций.

      Его отец пытался даже в отсутствие прямых приказов от Молоха предугадать желания и потребности повелителя. Иоганн Ралль еще не успел пожить на свете, чтобы позволить себе ту же ошибку.

      Закончив рисовать магический знак, Ралль поднялся и позвал помощника, совсем юного лейтенанта Пиля.

      – Господин полковник? – войдя, произнес тот и вытянулся по струнке.

      – Будьте добры, приведите фройляйн Зерильду. – Будет исполнено! Но, господин полковник…

      – В чем дело, лейтенант? – нетерпеливо отозвался Ралль.

      – Мы получили донесение от одного из информаторов. – Пиль протянул клочок бумаги.

      Немой упрек застыл на губах Ралля. Британская корона дала ясно понять, что любое сообщение от лоялистов, служивших информаторами, является срочным. Однако этой ночью важнее всяких донесений – ритуал. Ралль принял бумагу и, кивнув, сказал:

      – Свободны, лейтенант.

      Когда Пиль вышел, он спрятал донесение в карман жилетки.

      Вскоре

Скачать книгу