LITMIR.BIZ

Скачать книгу

было сейчас не до нее: они ожесточенно спорили, имеет ли безумная, по их мнению, затея мистера Мирта право на жизнь.

      – Да не поедет эта штука! – кричал один, комкая в руках клетчатое кепи.

      – А может, и поедет, – заметил другой, затягиваясь папироской. – Только мы-то здесь при чем?

      Мисс Амелия отвернулась.

      Ей не хотелось признаваться даже самой себе, что идея паровой машины захватила ее. А вдруг мистер Мирт остановит свой выбор на ком-то из этой толпы, насмехающейся над ним и его изобретением за спиной?

      Все решит судьба. Она – Амелия Эконит – никак не может повлиять на мистера Мирта, кроме тех нескольких минут, в которые будет общаться с ним наедине.

      Она вздохнула. Тугой корсет, который она надевала для выходов в свет, больно сдавил ребра.

      Хоть бы все получилось, подумала она. Хоть бы я смогла…

* * *

      Мистер Мирт проводил очередного кандидата до двери и помедлил перед тем, как звать следующего.

      Все они как под копирку шли – одинаковое прошлое, одинаковое настоящее и никаких перспектив в будущем. В первую очередь – никакого огня в глазах, никакого желания создавать себе будущее, ловить дыхание прогресса…

      Никто из них не подходил.

      Никто не был тем самым.

      – Что ж, Поуп, – пробормотал он, поглаживая каменную горгулью по шершавому затылку. – Остался последний кандидат. Эта милая мисс… Возможно ли, что женщина превзойдет десяток мужчин?

      Не дожидаясь ответа, мистер Мирт вышел на крыльцо. Мисс Амелия ждала его в стороне.

      – Мисс, – негромко позвал он. – Я был бы рад поговорить с вами теперь. Простите, что заставил вас так долго ждать.

      – Ничего страшного, мистер Мирт, – улыбнулась она. – У вас чудесный сад.

      – Запущенный… – смутился мистер Мирт. – Простите, мисс…

      – Ничего, я люблю заросшие сады, – она протяну-ла руку. – Эконит. Мисс Амелия Эконит к вашим услугам.

      Мистер Мирт осторожно пожал хрупкую ладонь вместо того, чтобы прикоснуться к ней губами, и по смягчившимся чертам лица понял, что угадал.

      – Прошу вас.

      Провожая мисс Амелию обратно в залу, он заметил, как она с опаской покосилась на горгулью, проходя мимо, и незаметно показал Поупу кулак.

      Памятуя о случившемся споре, он позволил мисс Эконит самой пододвинуть себе кресло и сел напротив, обхватив руками колено.

      – Что ж… Буду с вами откровенен, мисс Эконит. Я поговорил с десятью прекрасными работниками и ни один из них не приблизился к моему пониманию идеального водителя паровой машины. Вот почему с вами я буду говорить с особым пристрастием. И в первую очередь спрошу у вас вот что: почему вы пришли?

      – Вы спрашиваете об этом, потому что я женщина? – усмехнулась мисс Эконит.

      – И поэтому тоже, – не стал кривить душой мистер Мирт. – Вы выделяетесь на фоне прочих женщин – как минимум потому, что ни одной из них не пришло в голову откликнуться на мое объявление. Вы механик?

      Он спросил без перехода, быстро, не давая

Скачать книгу