LITMIR.BIZ

Скачать книгу

оставлю. А ты ответишь мне на простой вопрос.

      – Ты хочешь шантажировать меня бутербродом? – обиженно отозвалась она, и Уолтеру немедленно стало стыдно.

      – Нет, я отдам его тебе в любом случае, а ты будешь хорошей девочкой и мне ответишь, – сказал он, подавив желание оставить вопрос незаданным.

      – Ну… ладно, я попытаюсь. Про черепашек?

      – Про еду. Я, честно сказать, читал только Рейне, но мне кажется… зачем тебе есть, Эльстер?

      – Потому что на масле с бутерброда шестеренки быстрее крутятся, – серьезно ответила она.

      – Я не шучу.

      – Я тоже.

      – Эльстер, послушай, меня терзают очень серьезные подозрения…

      – А сделай так, чтобы они терзали тебя поменьше, хорошо? Вот тебе официальная версия: «пташки» едят и пьют, потому что полностью воспроизводят человеческие желания и потребности. Мы на ощупь как люди, мы пьем, едим, испытываем эмоции. Но это все ложь. Как голограммы парусов на мачтах, мы только тени, обманки. Лживое отражение тех, кем мы никогда не будем.

      В ее голосе слышалась черная, потаенная тоска. Уолтер сел на край кровати и протянул руку, коснувшись ее лица.

      Несколько секунд разглядывал свои пальцы.

      – А еще вы плачете, и у вас теплые слезы? Эльстер, ты мне не врешь? Скажи мне правду. Послушай, если ты человек…

      Горько усмехнувшись, она закатала рукав до локтя.

      – Дерни меня за руку, хорошенько. Не бойся, мне не будет больно. Да сильнее же!

      Взяв ее за запястье, Уолтер со всей силы дернул за руку.

      – Ну? Видишь?

      У него в руках осталось нечто, напоминающее толстую кожаную перчатку. От зрелища слегка мутило – видеть изящную женскую кисть, лишенную костей, было неприятно. Эльстер пошевелила перед его лицом пальцами. Уолтер видел механические протезы, не прикрытые имитацией. Рука ее состояла из медных реек и золотистой проволоки, под которой на месте суставов крутились шестеренки.

      – Можешь потрогать – протез горячий. Это нужно, чтобы кожа была теплой. Нас постоянно обслуживают, но на самом деле меня может починить любой инженер, работающий с протезами. Я – мечта Эриха Рейне, совершенный механизм. Все, чтобы человек, удовлетворяющий со мной свою похоть, не чувствовал себя обманутым.

      – Эльстер… – прошептал Уолтер.

      Он не знал, что сказать. Может быть, в попытке решить подобный вопрос и сошел с ума Джек?

      – Я лучше живой женщины, Уолтер. Я не болею, не беременею, не старею, а еще со мной можно делать все, что угодно. Даже клирики отказались признать, что боль, которую я испытываю – настоящая.

      – А ты испытываешь боль?.. Где в шестеренках прячется эта способность, Эльстер?

      – В человеческом желании причинять боль и видеть достоверную реакцию. Не спрашивай меня, я не инженер. Но если хочешь – ударь меня. Клирики говорят, это не будет грехом. А хочешь… хочешь меня убить?

      Медовые глаза Эльстер лихорадочно заблестели. Она подалась вперед, и Уолтер инстинктивно отшатнулся.

      – Эльстер, я никогда никого не убивал, – твердо сказал он, чувствуя, как к горлу подступает желчь.

      «Спаси меня, Уолтер!» –

Скачать книгу