LITMIR.BIZ

Скачать книгу

окошка, вделанного в дверь арочного парадного входа.

      К двери вела длинная каменная лестница. Дорси ждала в такси, а я стояла рядом с ее мужем на ступеньках. Райерсон заколотил кулаком в тяжелую дверь.

      – Откройте! – закричал он в пустые окна без занавесок. – Это председатель! – и пробормотал себе под нос: – Это заставит их пошевелиться.

      Где-то внутри загорелся слабый свет, как будто кто-то зажег свечу.

      Райерсон расплылся в торжествующей улыбке, и я подумала: может, надо поаплодировать?

      Спустя то, что показалось мне вечностью, а в реальности наверняка было меньше минуты, дверь чуть приоткрылась и нам явилось привидение в халате, очках с толстыми стеклами и в папильотках.

      – Что надо? – вопросил скрипучий голос, и подсвечник приподнялся, освещая наши физиономии. А потом послышался придушенный вздох. – О! Простите, сэр!

      – Все в порядке, Фицгиббон. Я привез новую девочку.

      – А, – отозвалось привидение, описывая подсвечником широкий полукруг и приглашая нас войти.

      Мы оказались в просторном гулком мавзолее, стены которого повсюду перемежались стрельчатыми раскрашенными закутками и альковами, некоторые из них в форме раковины. Такое впечатление, что когда-то здесь стояли религиозные изваяния, но бледные святые и девы были изгнаны и заменены медными бюстами кислолицых пожилых мужчин с бакенбардами в бобровых шапках, заложивших ладони за отвороты сюртуков.

      Помимо этого я успела заметить только вытертые половицы, покрытые лаком и исчезающие во всех направлениях, и тут свеча погасла и мы остались в темноте. Пахло здесь, как на складе пианино: деревом, лаком и металлом, что намекало на тугие струны и старые лимоны.

      – Проклятье, – прошептал мне кто-то на ухо.

      Мы находились, как я предположила, в холле, когда внезапно загорелся электрический свет, и мы втроем заморгали.

      Высокая женщина стояла наверху широкой лестницы, держа руку на выключателе.

      – Кто там, Фицгиббон? – поинтересовалась она, и в ее голосе прозвучали мед и сталь.

      – Председатель, мисс. Он привез новенькую.

      Я начала злиться. Не собираюсь стоять тут, как мебель, пока меня обсуждают.

      – Добрый вечер, мисс Фолторн, – заговорила я, сделав шаг вперед. – Меня зовут Флавия де Люса. Полагаю, вы меня ждете.

      Я прочитала имя директрисы на рекламном проспекте академии, присланном отцу. Мне оставалось только надеяться, что женщина на лестнице – действительно директриса, а не просто какая-то прислужница.

      Она медленно спустилась по лестнице; поразительно светлые волосы снежным нимбом окружали ее голову. Одета она была в черный костюм и белую блузку. Большая рубиновая булавка сверкала у шеи, словно капля свежей крови. Крючковатый нос и темный цвет лица делали ее похожей на пирата, бросившего море ради карьеры в образовании.

      Она окинула меня изучающим взглядом с головы до пят.

      Должно быть, она была удовлетворена осмотром, потому что наконец произнесла:

      – Возьмите ее вещи.

      Фицгиббон

Скачать книгу