Скачать книгу

Степан, голову почесал, взгляд на Зою кинул. У той слезы с лица прекрасного прямо в реку капают.

      – Так, Зоя, – сказал он решительно. – Хоть ты и принцесса, а реку портить я тебе не позволю! Надо это дело исправлять. Говоришь, нет другого способа, значит, надо найти этого самого-самого.

      – Так как найти-то? Никто на такое не решается даже.

      – А я решусь, – твердо сказал рыбак. – Если есть он, найду его!

      – Ах, – она руками всплеснула, – мы с папой очень благодарны тебе будем, если возьмешься за это дело.

      – Не просто так помогу, – Степа брови сдвинул. – Награды потребую.

      – Так, что хочешь, проси!

      – Замуж выйдешь за меня, если беду твою прогоню? – выпалил он и взглядом в принцессу впился.

      – Замуж? – удивилась она. Уголки ее нежных розовых губ опустились. – Я же принцесса, а ты рыбак. Как такое возможно?

      – Ну не хочешь, как хочешь, – махнул Степан рукой. – Значит, уеду отсюда, другие берега искать буду. А может, вообще, моряком стану. Ну прощай, принцесса.

      – Стой, стой! – испуганно воскликнула она. – Я согласна. Выйду за тебя замуж, коли папа против не будет. Женихов-то у меня все равно нет. Кому плакса такая нужна? Все веселых любят.

      – Ну вот и хорошо, – кивнул Степан.

      *

      На следующее утро в дверь избушки рыбацкой постучали настойчиво. Открыл Степан, а на пороге стражники королевские стоят. Под руки его взяли и во дворец доставили.

      – Ну здравствуй, рыбак, – сказал король. Вид он имел озабоченный. На лбу и меж бровей глубокие морщины залегли.

      Степан поклонился почтительно.

      – Значит, говоришь, поможешь дочке моей?

      – Так что же делать? Помочь надо. Там более я через дочку Вашу теперь вовсе не у дел остался. Рыбы в реке нет почти. И выбор у меня невелик. Либо принцессу спасать, либо работу другую искать.

      – А взамен, значит, хочешь жениться на ней?

      Степа смутился, глаза вниз опустил, кивнул.

      – Так кто же не захочет? – ответил уклончиво. – Зоя девушка красивая. Да и чувствую я, сердце у нее доброе, нежное.

      После этих слов король улыбнулся довольно, одобрительно. Но потом снова нахмурился, вид строгий принял.

      – Ну хорошо. Отдам я дочку за тебя. Только если поможешь ей! А если нет, ждет тебя тюрьма сырая, заточение бессрочное! Потому как за слова свои отвечать надо и надежд напрасных не расточать попусту.

      Степа замялся. Не очень он был уверен в успехе дела этого сомнительного. Понял, что погорячился. И в тюрьме оказаться парню молодому совсем не хотелось. Но прав был король, нечего словами разбрасываться. Неловко было сейчас отказаться, некрасиво на попятную идти, недостойно. Потому сказал Степан:

      – Хорошо. Согласен я. Все свои силы положу, а Зое помогу.

      Король вздохнул с облегчением. Радость, надежда во взгляде его печальном появились. Встал он с трона своего, к Степе подошел, руки ему на плечи положил.

      – Ну что ж, сынок, не подведи. Собирайся в путь. Благословляю тебя на

Скачать книгу