Скачать книгу

А ведь бью вас, оттниров и так, и эдак.

      – Эдак – это как?

      – И мечом, и голосом. Понимаешь, к чему клоню?

      Оттнир молчал. Только дурак не поймет, а князь полуночников далеко не дурак.

      – Да, боян, понимаю. Ты храбрец и песни играешь знатно.

      – Наверное, во всем твоем воинстве некому перепеть меня и перебить. Или обеднела полуночная сторона голосами? Осипла, шастая по морям? Или руки под веслами ослабели?

      Оттнир помедлил, улыбнулся и покачал головой. Не обеднела, не осипла, и руки под веслами не ослабели. Все случается на белом свете, может быть, и найдется достойный поединщик сивому бояну, но вот перепеть его точно некому. Во всем войске не найти такого голоса… Молодые хорохорятся, кровь играет, им кажется, что хорошо спеть – проще простого. Открой рот, да набери побольше воздуху. Но крик и песня не одно и то же. Молодость на то и молодость, чтобы играючи браться за любое дело, но старые мореходы угрюмо отворачиваются. Сами были молоды, повидали, послушали. Ни гойгам, ни урсбюннам, ни рюгам не перепеть бояна. В кои-то веки встретил равного себе. Стало быть, нужно готовиться к худшему – в следующий раз выходить на плес придется самому. Слишком далеко все зашло. Еще не известно, какие песни сложат об этих поединках у реки. Неровен час, получится так, что одного бояна всем войском воевали! Тяжела честь! И не просто одолей бояна на мечах, а перепой!

      – Как ты узнал, что я пою?

      – Мне раз человека услышать.

      – Быть посему.

      – До встречи!

      Брюнсдюр только кивнул.

      Сивый оглядел поединщика… вернее, поединщиков, и поежился. Одно лицо, два человека. На плес вышли братья, которых, наверное, родная мать путала. Пошутили боги над доброй женой, в небесном зеркале отразили мальчишку, и стало их двое. Сивый знавал таких. Близнецы друг без друга никуда, оба по девкам, оба в драку, а в битве таким равных не бывает. Один другого понимают с полуслова и бьются так, что у противника в глазах двоится. Вот, значит, отчего нутро вымерзло, вот почему хмурился Стюжень и улыбался князь!

      Безрод, усмехнулся, без лишних слов кивнул и воздел руки к небу, замкнув над головой полный круг. Засыпает Отец-солнце, спрятался в тучи, ровно в пуховые перины. Спит-спит, а проснется. От того, что услышит, как не проснуться?

      – Черный ворон, воронок, граешь надо мной,

      Юность буйная прошла дальней стороной,

      Бросив отчий уголок, пыли наглотался,

      В чужедальней стороне весь поиздержался,

      Полных сорок сороков истоптал сапог,

      Исходил дружинным тысячи дорог,

      Вражьей крови наземь слил – море-окиян,

      По живому злым мечом трижды по три рван,

      Затянулось, зажило, стану дальше жить,

      Чтобы в битве страшной голову сложить,

      Во широком поле прямо у реки

      Грудью в грудь ударили ратные полки,

      Бились, не щадились, мечный звон стоял,

      И последним из дружины я на землю пал…

      Песня

Скачать книгу