LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      Он подошел поближе и взглянул на обложку.

      – А, «Мифология Аквилона». Довольно сумбурная книжица. Много чепухи с редкими вкраплениями подлинных знаний, как в любой мифологии. Что вы надеетесь в ней найти?

      – Сама не знаю, – Алтын вздохнула. – Упоминания Азгарда встречаются несколько раз, но что это такое, я так и не поняла. Тайная страна. Что значит – тайная? Ее не видно, как Альквисту?

      Астрах уселся в кресло напротив, закинул ногу на ногу и с явным удовольствием полюбовался сверкающей поверхностью своей остроносой туфли.

      Алтын ждала, не закрывая книгу.

      – Дело не в Азгарде, – наконец, сообщил начальник тайной канцелярии равнодушно. – Дело в отверженных, как вы их называете.

      Высокие окна библиотеки ловили вечерний свет цветными стеклами витражей – здание было очень старым, но содержалось в исключительном порядке. Феррона вообще отличалась рачительным отношением к своим улицам и площадям, паркам и статуям, особенно старинным, сохранившимся еще с прежних времен. Все они тщательно реставрировались, а модернизация вроде климат-контроля вносилась в древние постройки крайне бережно, не отражаясь на внешнем виде зданий.

      Солнечный луч, преломившись в алом плаще какого-то древнего короля на оконном витраже, скользнул по волосам Алтын, аккуратно убранным в пучок.

      – При чем тут отверженные? – спросила она нетерпеливо.

      Астрах снисходительно улыбнулся, но его зеленые глаза оставались холодными.

      – А что вы знаете об отверженных, моя дорогая?

      Алтын не обратила внимания на его вольность, задумчиво покусала нижнюю губу и сказала:

      – Ну… они последовательные враги государства, несмотря на то, что весьма талантливы во многих областях науки и искусства. Еще они никогда не моются, не стригут волос и бороды, ходят босиком, носят ужасные лохмотья и живут в трущобах.

      – Это все? – уточнил начальник канцелярии, рассматривая свои туфли.

      Рыжая пожала плечами.

      – Хм, – сказал Астрах. – Не густо. Начинаю задавать наводящие вопросы. Много ли женщин среди отверженных?

      Алтын нахмурилась, припоминая.

      – Н-нет… Кажется, я ни разу не встречала… Хотя я вообще почти никогда не встречала отверженных. Надо бы спросить у Анджело – он знает лучше, у него с ними были какие-то дела.

      – На самом деле, женщины среди них есть, – сказал Астрах. – Но очень мало. А вот детей нет совсем.

      – Ну, в тех условиях, в каких они живут… – Алтын пожала плечами.

      Астрах усмехнулся.

      – Сброд, обитающий в Отчаянной слободе, рожает с завидной регулярностью. А условия, в которых они так активно размножаются, ничем не лучше тех, в которых живут отверженные.

      – Вы очень хорошо изучили Альквисту, – сказала Алтын неприязненно.

      – Разумеется, – Астрах удовлетворенно улыбнулся. – Так что насчет детей отверженных?

      – Я не знаю, – вынуждена была признать принцесса. – А вы знаете?

      Начальник канцелярии выдержал небольшую паузу и кивнул.

      – Почти все отверженные – сравнительно молодые мужчины. Минимум женщин. Никаких детей. Возьми любого отверженного, сними с него лохмотья, отмой, сбрей бороду и состриги эти их ужасные когти – и получишь очень здоровую, крепкую человеческую особь в возрасте тридцати – сорока лет. А главное – этот биологический возраст со временем не меняется. Они не стареют, не болеют и, насколько нам известно, не умирают.

      Алтын недоверчиво подняла бровь.

      Астрах кивнул.

      – Да-да. Я не пытаюсь шутить. Они действительно… как бы это сказать… не умирают обычным путем.

      – А необычным? – Алтын проницательно прищурилась.

      Астрах вздохнул, поднялся и прошелся по комнате, потирая руки. Потом снова сел, сложил ладони перед собой и некоторое время сплетал и расплетал пальцы. Алтын ждала.

      – Мы поработали с несколькими отверженными, – неохотно признал начальник канцелярии. – Вытянуть из них секрет их долголетия невозможно. Когда… хм… когда пройден определенный болевой порог, они цепенеют… фактически превращаются в камень. Каменные статуи. А от статуи много не добьешься.

      – Вы что, их пытали? – спросила принцесса с отвращением.

      Астрах промолчал.

      Некоторое время в библиотеке царила тишина. Потом начальник канцелярии сказал, задумчиво уставясь на корешки книг:

      – Кое-что все же известно… Мы собирали информацию по крупицам… работали в архивах… пытались внедряться в трущобы Альквисты… и постепенно пришли к выводу, что отверженные сохранили свои знания еще с тех времен, когда никакой Суши никто не ждал. Отверженные – это ученые, работавшие с метаморфозисом. До прихода Суши ученые были особой кастой, самой почитаемой в королевстве. Они разрабатывали множество наиболее перспективных отраслей тогдашней науки. Даже сегодня мы пока не приблизились к тем открытиям, которые были сделаны ими

Скачать книгу