LITMIR.BIZ

Скачать книгу

Он не осмелится! – прошептала Мессалина.

      – Он не осмелится! – повторил Силлий.

      Тем не менее из благоразумия они расстались. Силлий отправился на Форум, где, сохраняя спокойствие, занялся делами.

      Мессалина удалилась в сады Лукулла к своим детям и матери.

      Но вскоре новые гонцы объявили ей, что центурионы, по приказанию императора, арестовали повсюду всех тех, которые считались ее соучастниками,– всех тех, которые присутствовали на ее свадьбе с Силлием.

      Даже Силлий был взят. Мессалина затрепетала; она начала верить, что он осмелится. Что делать?

      Она приказала Британику и Октавию бежать в объятия отца.

      Она умолила Вибидию, самую старшую из весталок, просить милосердия у римского верховного жреца.

      С своей стороны, она направилась в сопровождении од– ной только своей матери на дорогу в Остию, и, так как ее слуга и невольники оставили ее, она, за несколько часов до того обладавшая двадцатью колесницами, сочла себя очень счастливой, имея возможность сесть на грубую телегу, в которой из сада вывозились нечистоты.

      В ту минуту, когда волчица, вместо того, чтоб оскалить зубы, постыдно склонила выю,– она сама произнесла свой приговор.

      Нарцисс, быть может, не раз подумал бы передо тем как нанести удар августейшей особе, если б она стояла прямо…

      Клавдий задрожал бы при рычании той, которая была его сообщницей. Это рычание напомнило бы ему их общие преступления и общее сладострастие. #

      Но Мессалина плакала… Мессалина молила… Мессалина преклонила колена…

      Удалили весталку Вибидию, которая с горькой энергией говорила, что жена не может быть казнима без защиты.

      Британику и Октавию помешали приблизиться к отцу.

      Чтоб усилить ярость Клавдия, Нарцисс проводил его в дом Силлия, сверху до низу наполненный драгоценными предметами, похищенными преступною женой из дворца Цезаря.

      При виде этого император, сохранявший во все время своего переезда из Остии в Рим, мертвое молчание, заикаясь более, чем когда либо, приказал подать лошадь, чтоб отправиться в лагерь, где он желал сказать речь своим солдатам. И в то же время, обращаясь к Нарциссу, спросил:

      – Умерла она?

      Отпущенник сделал отрицательный знак.

      – Чего ж ты ждешь? – быстро воскликнул Клавдий.– Не хочешь ли и ты изменить мне? Кто император, а или Силлий?

      Нарцис более не колебался; в то время, когда Клавдий скакал в лагерь, он приказал центурионам и трибунам стражи убить Мессалину, так как таково было приказание цезаря.

      Для большей уверенности, он поручил отпущеннику Эводу проследить за быстрым исполнением приказания.

      Мессалина вернулась в сады Лукулла. Лежа на меху, положив голову на грудь матери, она предавалась бесполезному плачу.

      Лепида понимала это очень хорошо; более мужественная, чем ее дочь в эту высокую минуту, она предлагала ей не ждать убийственнего железа, чтоб покончить с жизнью.

      Опередив трибунов и центурионов, Эвод подошел к императрице.

      –

Скачать книгу