LITMIR.BIZ

      Движение велосипедной цепи слегка замедлилось, когда потрескавшаяся от жары грунтовая дорога пошла в гору.

      Илья усиленно подгонял железного коня цвета формы морских офицеров. Мальчик, приподнявшись в седле, усердно давил на педали, пыхтел, приближаясь к цели. Тень наездника спешила чуть впереди, издевательски намекая Илюше, что в этом марафоне он второй. Птицы стаей взмыли над флигелем разрушенного здания, Илья проводил их любопытным взглядом.

      Он с тревогой смотрел на разрушенную усадьбу. Ему было стыдно от того, что он нарушал данное слово и запрет отца на пересечение границ заброшенного сооружения.

      – Я только одним глазочком, – сказал себе мальчик, подъезжая к каменной арке, скрывавшийся за зелёной стеной опутывающих лиан.

      Он слез с велосипеда и осторожно положил его рядом со входом.

      Они с папой заселились в домик в горах, и всю неделю неведомые силы манили Илью в заброшенную усадьбу, даже во сне он приходил сюда и изучал остатки старинных конструкций.

      Он с восхищением смотрел на покосившиеся заборы, осыпавшиеся кирпичные кладки и пустые глазницы окон.

      – А что тут было раньше? – шёпотом спросил он усадьбу.

      – Ваш дом, скородие! – раздался голос.

      Илюша от неожиданности взвизгнул и подпрыгнул на месте, а когда повернулся, перед ним стоял странного вида мужчина: пышные кудрявые волосы неопрятно убраны под маленькую плоскую круглую шапочку, синяя льняная рубаха с короткими рукавами надета на выпуск и перехвачена красным узким поясом, чёрные холщовые штаны заправлены в невысокие сапоги. На вид мужчина был не старше папы, но для десятилетнего Ильи все были очень взрослыми.

      – Ой, скородие, простите меня, дурака, не хотел вас напугать.

      Мальчик от испуга схватился за ворот красной футболки и делал резкие вдохи.

      – Кто вы? – выпалил Илья.

      – Да неужели скородие снова меня не узнаёт? – удивился мужчина. – Я Фёдор, ваш с бароном кравчий.

      Илья посмотрел по сторонам, пытаясь найти подмогу, но никого в заброшенной усадьбе больше не было.

      – Чей? Кто? – Илья пребывал в полном недоумении.

      Фёдор прислонил руку к груди и медленно повторил:

      – Ваш кравчий.

      Илья сделал шаг назад, продвигаясь к входной арке.

      – Наш кто?

      Фёдор икнул от удивления, почесал затылок:

      – Да как же это вы опять забыли? Кравчий подаёт яства скородиям. Я же кормлю вас по три раза в день. – Мужчина улыбнулся. – Вы меня, небось, дурачите.

      Илья, пятясь, продвинулся к арке ещё на несколько шагов.

      – Что такое сковородие?

      Этот наивный вопрос решительно рассмешил усадебного кравчего.

      – Маленький барон не так меня услышал, по обыкновению, косноязычно говорю «скородие», когда должен выговаривать, – Фёдор размял щёки, готовясь к произнесению, – «Высокородие».