LITMIR.BIZ

Скачать книгу

подавил зевок Такэно. – Просто я не выспался.

      – Хорошо, Такэно, я не буду утомлять тебя скучными словами, раз ты и сам все знаешь… Княжеский дворец уже виден.

* * *

      Во дворце к князю можно было попасть длинным или коротким путем. Длинный путь вел через кружную анфиладу комнат, одна красивее другой, проходил через три великолепных внутренних дворика и заканчивался в зале для приемов, который по своей отделке считался непревзойденным во всей стране. Длинным путем к князю водили послов, которых надо было поразить величием дворца правителя; так было принято повсюду, и князь признавал это разумным. Но неразумным было вести по длинному пути своих людей, и уж совсем глупо было вести по этому пути гонцов со срочными вестями, поэтому существовал короткий путь через помещения для слуг, хотя и неприглядный, но заканчивающийся в личных комнатах князя.

      Длинный путь во дворце называли «красивым», короткий – «быстрым». Такэно и Сотобу привели к князю по «быстрому пути».

      – Следуй моему примеру, – шепнул Сотоба у дверей в княжеские покои.

      Двери раздвинулись. Сотоба сделал два шага вперед и пал ниц.

      – Мир вам, мой господин, – произнес он.

      Такэно в точности повторил это.

      – А, Сотоба! – услышал он низкий мужской голос. – Ты привел мне своего юнца? Мне доложили о нем. Ну-ка, посмотрим на него! Подойдете ближе.

      Сотоба подполз к невысокому помосту, на котором сидел князь, несколько раз поклонился в землю, а потом сел, скрестив ноги и наклонив вперед голову. Такэно повторил это, не смея поднять глаза на князя.

      – Да он совсем молодой! – раздалось восклицание. – Сколько ему лет?

      – Скоро исполнится семнадцать, мой господин, – ответил Сотоба.

      – Ха-ха-ха! Нет, я ошибся, он уже стар для того чтобы поступить на воинскую службу, – послышался хохот князя. – Мой отец впервые взял меня в поход, когда мне едва минуло двенадцать, а в семнадцать лет я одержал мою первую победу над врагом. А ты в каком возрасте взял в руки меч, Сотоба?

      – В двадцать лет, мой господин.

      – Как поздно ты начал служить, Сотоба! Но это не помешало тебе стать отличным воином; я помню, каким ты был бойцом, никто не мог одолеть тебя. О, я помню, как однажды ты сразил трех человек, сражавшихся с тобою!

      У Сотобы покатились слезы по щекам.

      – Мой господин не забыл этот бой? – сказал он, поспешно вытерев их рукой.

      – Помню, говорю тебе, помню… Ну, а теперь я хочу потолковать с твоим молодым человеком.

      Сердце Такэно бешено застучало. Он весь сжался, приготовившись отвечать на вопросы князя.

      – Кто твой отец? – спросил князь резко и громко.

      Такэно вздрогнул, но постарался не выдать волнения.

      – Он был рыбаком… мой господин, – сказал Такэно.

      – Он умер? – продолжал вопрошать князь в том же тоне.

      – Да, мой господин.

      – Давно?

      – Да, мой господин.

      – А твоя мать?

      – Она

Скачать книгу