Колючка - Интисар Ханани Лучшие мировые ретеллинги

Скачать книгу

отдают замуж в другую королевскую семью, которая не прочь присоединить к своей стране новые земли. Если бы брат почему-то скончался, Совет наверняка предпочел бы мне кого угодно из двоюродной родни.

      – Да, едва ли, – подумав, отвечаю я.

      – Сомневаюсь, – возражает король. – На моем веку смерть забирала и молодых. Или вы хотите сказать, что Совет отвергнет вашу персону, даже погибни ваш брат, даже не будь вы невестой? Отчего же?

      Если ему все и так понятно, зачем расспрашивать? Я ловлю его взгляд и отвечаю с упреком:

      – Видимо, я слишком честная, милорд.

      Король смеется.

      – И слишком прямая. Вам нужно поучиться изящнее играть словами.

      Его рука тянется к моему запястью, осторожно касается места, в которое вцепился брат. Я против воли вздрагиваю, словно синяки уже успели налиться, словно их видно прямо через ткань рукава. Король смотрит на меня, в его глазах мерцают солнечные блики.

      – Вы станете частью Семьи Менайи, – обещает он, – и брат больше пальцем вас не тронет.

      Слегка склоняет голову в прощальном жесте и оставляет меня стоять среди трав.

      Из-за того, что мать решила не откладывать помолвку, остаток дня мне приходится ждать в комнате, сидя наедине со словами короля. Теперь совсем непонятно, что думать о нем. Он обещал защитить меня от брата, только чтобы подтолкнуть к перемене впечатления от первой встречи? Пытался заслужить благодарность, чтобы потом использовать меня в интригах Менайского двора? Или ему и правда не все равно, что со мной будет?

      Уже начинает вечереть, когда в дверь наконец стучат. Распорядитель Джераш пришел сопроводить меня в комнаты для переговоров. Впервые с прибытия гостей я тоже приглашена.

      В дверях Джераш объявляет о моем появлении и низко кланяется. На меня разом падают нервное нетерпение матери и хмурая злоба брата. Семья восседает за огромным столом с королем во главе. Перед ними – кто сидя, а кто и почтительно вытянувшись – наши вассалы и приближенные из королевской свиты. Я кланяюсь. Подняв глаза, натыкаюсь на взгляд матери.

      Она улыбается мне, но это улыбка купца, удачно сбывшего товар.

      – Алирра, король Менайи предлагает тебе обручиться с его сыном. Ты согласна?

      У меня было время придумать подходящие для ответа слова. Подходящие и королю, и моему семейству.

      – Я поступлю так, как вам будет угодно.

      Брат хмуро косится на мать.

      Король легонько прищуривается, будто бы скрывая веселое одобрение. Я могу быть послушной, говорит ему мой ответ. И после помолвки покорюсь уже вашей семье. И, может быть, заслужу немного поддержки и защиты в чужом доме.

      – Это прекрасный союз, дочь моя, – ласково произносит королева.

      – Тогда я согласна.

      Эхо моих слов разлетается по залу шорохами и тихими вздохами облегчения. Иной ответ не устроил бы здесь никого.

      Придворный писарь выкладывает на стол передо мной ворох бумаг. Я бегло пролистываю их, зацепляясь только за строки о том, что какие-то земли на самых окраинах королевства теперь выделены мне – так мать на всю жизнь привязывает

Скачать книгу