LITMIR.BIZ

Скачать книгу

принципами, но тем не менее был на редкость обаятелен и имел преданных друзей. Обладал ли я влиянием на мальчика? Я полагал, что да.

      В «Трех кабанах», узнав, что капитан как раз вернулся, я вошел к нему в номер, не постучав. На минуту я заколебался, вспомнив о том, что слышал и видел, но опасения, что он мне не слишком обрадуется, оказались напрасными.

      – Доктор Шеппард! Как приятно! – Он шагнул мне навстречу, протягивая руку. Улыбка осветила его лицо. – Вы единственный человек в этом проклятом месте, кого я рад видеть.

      – Чем провинилось это место? – удивился я.

      – Долгая история. – Он досадливо рассмеялся. – Мои дела плохи, доктор. Можно предложить вам выпить?

      – Спасибо, не откажусь.

      Он позвонил и бросился в кресло.

      – Сказать правду, я черт знает как запутался. Не пойму, что и делать.

      – А что случилось? – спросил я сочувственно.

      – Мой отчим, черт его дери.

      – Что же он сделал?

      – Он еще ничего не сделал. Вопрос в том, что он сделает.

      Вошел официант и принял заказ. Когда он принес его и ушел, Ральф некоторое время хмуро молчал, сгорбившись в кресле.

      – Вы очень встревожены? – спросил я.

      – Да. На сей раз мне придется довольно туго.

      Необычная серьезность его тона убедила меня в том, что он говорит правду. Должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы Ральф стал серьезен.

      – Если нужна моя помощь… – осторожно начал я.

      Но он решительно покачал головой:

      – Вы очень добры, доктор, но я не имею права впутывать вас в эти дела – я должен справиться с ними один. – И, помолчав, добавил слегка изменившимся голосом: – Да, один.

      Глава 4

      Обед в «Папоротниках»

      Около половины восьмого я позвонил у парадного входа в «Папоротники». Дверь с похвальной быстротой открыл дворецкий Паркер. Вечер был чудесный, и я пришел пешком. Пока Паркер помогал мне снять пальто, через большой квадратный холл с пачкой бумаг прошел секретарь Экройда – Реймонд, очень приятный молодой человек.

      – Добрый вечер, доктор. Вы к нам обедать? Или это профессиональный визит?

      Последний вопрос был вызван моим черным чемоданчиком, который я поставил у вешалки.

      Я объяснил, что одна из моих пациенток в интересном положении и моя помощь может понадобиться в любую минуту – поэтому я вышел из дома во всеоружии. Мистер Реймонд направился к кабинету Экройда. В дверях оглянулся:

      – Проходите в гостиную. Дамы спустятся через минуту. Я передам эти бумаги мистеру Экройду и скажу ему, что вы пришли.

      С появлением Реймонда Паркер удалился, и я оказался в холле один. Поправив галстук перед большим зеркалом и подойдя к двери в гостиную, я взялся за ручку. В это время изнутри донесся какой-то звук, который я принял за стук опущенной оконной рамы[7]. Отметил я это машинально, не придав звуку в тот момент никакого значения.

      В дверях я чуть не столкнулся с мисс Рассел,

Скачать книгу