LITMIR.BIZ

      Она берется за рукоять, он хватается за трос, завязанный спереди. С грохотом они катят тележку по растрескавшейся дороге, пока выжатые тучи расправляются и вбирают новую порцию влаги.

      – Что это? – в руке Альвины покрытая целлофаном упаковка с бледно-желтыми батончиками.

      – Ммм… Заменители еды.

      – Это можно есть?

      – Да. Полный набор необходимых веществ, много белка. Делается из жуков.

      – Серьезно? Из жуков?

      – Или личинок. Или червей.

      – Мы действительно будем это есть?

      – Ты еще не знаешь, но твой вопрос… ммм… риторический.

      Книжник останавливается, чтобы сменить руку. Закатывает правый рукав, обхватывает деревянными пальцами трос и наматывает его на запястье. После надлома ветвь чуть высохла, уменьшилась, хоть на ней появились листочки и почки. Когда Альвина спросила, можно ли их состричь, книжник сказал, что это необходимо, только не сейчас. Благодаря фотосинтезу рука может немного подрасти. Когда она станет нужного размера, листья и почки можно состригать. Иначе ветвь вырастет слишком большой и ее корни будут врастать в тело, подбираясь к внутренним органам.

      Альвина продолжает крутить в руках целлофановый брикет.

      – А консервы?

      – Их совсем чуть-чуть, сама посмотри.

      – Чем же будем питаться?

      – Мы все равно не останемся здесь надолго.

      – Мы…

      – Тебе нужно к морю, туда, откуда пришло письмо с приглашением. Пойдем вместе. Обычно сезон не задерживается в одном месте больше, чем на несколько недель. Скорее всего, он скоро уйдет. Поэтому мы можем собираться в дорогу. Ты ведь все еще хочешь узнать о своем прошлом?

      Тук-тук-тук

      Стук в дверь следует считать самостоятельным способом общения. В нем скрывается больше, чем можно ожидать от последовательности коротких однородных звуков. Он определяет условия и допустимость самой встречи. Громкость, временной промежуток между ударами и положение кулака различаются в зависимости от намерений, обстоятельств, характера того, кто стучит. Стук, который слышат книжник и Метель: аккуратные удары, ровно три, через равные временные промежутки. Громкие и четкие. В них есть решительность, но нет угрозы.

      Тук-тук-тук.