Скачать книгу

отступать. Всевозможные западни, сломанные мосты, разбойничьи лагеря и прочие преграды мешали двигаться по желаемому маршруту.

      Похоже, дядя предугадал все возможные маршруты беглянки и предоставил ей возможность двигаться лишь вдоль границы. Не позднее окончания зеленого квадра первоцвета Ника упрется в океан. Дальше только острова, кишащие беглыми преступниками. Так что рано или поздно принцесса все равно попадет в руки Ривалта, как бы она ни желала обратного. Ей создали иллюзию свободы, но постепенно загоняют в угол.

      Преследователи приблизились слишком близко, а значит, заклинания лучше не использовать – если среди них есть сильный чародей, то ее легко засекут.

      Изумрудноглазая наследница старшего дома Южного Леса Эльмироны очередной раз оступилась и приглушенно пискнула, услыхав щелчок тетивы. Прямо перед кончиком ее слегка вздернутого носика в стволе ольхи завибрировало тонкое оперенное древко. Вдруг ставшие ватными ноги не пожелали держать свою хозяйку и предательски подкосились. Острый камешек больно вонзился в кожу ладони. Неужели началось? Так скоро?

      – Кто здесь? – спросил привлеченный вскриком лучник и приблизился. – Ау!

      «Значит, не в меня целились?! – сообразила Лариника. – Стрела случайная? Тогда, может, все обойдется? Эх, если бы я не взвизгнула».

      Беглянка замерла, кляня себя за несдержанность, и больно прикусила нижнюю губу.

      Худощавый подросток с льняными волосами внимательно вглядывался в кусты, за которыми пряталась сжавшаяся в комок принцесса.

      Лариника перестала дышать, но стук ее бешено колотящегося сердца, казалось, был слышен даже на той стороне гор.

      – Выходи, не бойся, – улыбнулся парень. – И прости, что напугал.

      «Все-таки заметил!»

      Из-за спины лучника вышел мужчина. Сероглазый! Тоже пепельник! О-ёй!

      – Кто там? – настороженно спросил старший.

      – Не знаю, хотел в бабочку попасть, со ста шагов, но, похоже, испугал какого-то деревенского пацаненка.

      «Да, да пацаненка, ты прав! А теперь ступай мимо! Пожалей трусливое дитя».

      Подтянулись еще трое сереброволосых: двое широкоплечих – тоже в латах и с клинками, а один, очевидно маг, – в балахоне и с посохом. Пока день, чароплет не опасен. Однако и без колдуна надежды на спасение абсолютно никакой.

      «Все, допрыгалась, голубка», – печально вздохнула Лариника.

      – Что тут у вас? – пробасил самый высокий наемник.

      Сойка, неожиданно выпорхнувшая из ветвей того же куста, где дрожала с натянутыми до предела нервами принцесса, отвлекла на себя внимание преследователей и одновременно спровоцировала девушку дать такого стрекача, что позавидовал бы любой заяц.

      – Ты глянь, как припустил, шельмец! – заржал сзади один из мужчин. – Аж пятки засверкали!

      – А по-моему, это не мальчишка, а девчонка, – с сомнением высказался другой голос.

      После этих слов ступни Лариники, казалось, вообще перестали касаться земли, так часто она ими перебирала.

      Девушка

Скачать книгу