Скачать книгу

одна душа с боку прогоркла, так насилу её после пристроил… к Антипу-пьянице в семью.

      Гоголь вмиг протрезвел, душу бережно на место положил, дивится:

      – Это что же, Иван, ты их здесь хранишь, а потом по всему свету рассылаешь?

      – Ну загнул, Василич! Любишь этакое величавое! По всему свету пусть индусы рассылают, а мне свою бы деревню обеспечить, свой родной дух сохранить!

      – Любопытно!

      – Кому любопытно, а кому работёнка! Уловить да сберечь, да чтобы не попортились, да чтобы пристроить надёжно… эх, милый мой, хлопотное дело. Ой, засиделись мы с тобою! Свеча вон догорает!

      Вышли из избы на волю. Домишки по пригорку выстроились. В деревне – ни души, за изгородями – темень. Иван в овчинный тулуп кутается. Гоголю мороз нипочем, хотя и в сюртуке.

      Гоголь пошатывается.

      – Счас, – говорит, – чёрта словлю, в Петербург слетаем!

      – Чего мы там забыли? – удивляется Иван. – Всё тебя по столицам несёт! Лучше нашу деревеньку осмотри, вся-то с версту, а непростая! Вон, вишь, там, вдали, темнота?

      – И что?

      – А всё! Дальше – конец Света!

      Гоголь в усы посмеивается, ехидно так.

      – Ах, не веришь! Не веришь! – распалился Иван. – Пойдем!

      Схватил и тянет Гоголя за собой, да споткнулись под горой. Иван задом, Гоголь передом – в край неба и врезались! Иван валенки вытягивает, матерится, а Гоголь голову просунул за полог неба и любуется.

      – Красотища какая! Звёзд понатыкано! Месяц блестит!

      Иван катанки поправляет, на краю Земли усаживается.

      – У тебя, Василич, в «Ночи перед Рождеством» не хуже!

      – Нет, здесь красивее! – не соглашается Гоголь. – Признаюсь, не ожидал, что и взаправду так! Ой, вон и лестница! Как мечтал: «Лестницу мне, лестницу!» Слышь, Иван, давай полазаем!

      Иван отвечает:

      – Мне почто! Я посижу, ты забавляйся! Катайся, кувыркайся, карабкайся, только в Бездну не свались!

      Гоголь на первую ступеньку поднялся.

      – О-го-го! Земля бескрайняя!

      – А чем выше залазишь, тем она бескрайнее кажется. Я энто высоко поднимался, аж Америку видать!

      – Ишь ты!

      – Поди ж ты!

      – Ой-ли!

      – Гой-ли!

      Оба смеются. Веселье пуще прежнего. Гоголь снежок слепил, взял и швырнул вниз.

      Вдруг замело по Москве, завьюжило. Налетел ветер, сыпанул снегом.

      – Бр-р! – крякнул жандарм и обернулся на похоронную процессию. На санях бы давно домчали до Данилова монастыря! Экое выдумали – на руках нести! Охраняй тут, за порядком следи!

      – Поторапливайтесь, господа, непогода!

      – Ерунда! – отозвался молоденький студент, нёсший гроб с Гоголем. – Шалость природы! Озорничает кто-то! Сейчас успокоится, солнце выглянет, мороз вдарит!

      И впрямь – утихло!

      А студенту смешок послышался. Почудилось ему, что будто из гроба смешок-то! Кто знает, кто ведает!

      Хорошо, что смена подоспела, другие сотоварищи гроб взяли. Студент поотстал, перекрестился.

      Гоголь вволю по лестнице полазил,

Скачать книгу